В том же 1972 г. был утвержден первый трехлетний план экономического развития. Им предусматривались инвестиции в экономику в размере 40,7 млн. фунтов стерлингов, из которых только половину предполагалось изыскать внутри страны, а оставшуюся часть получить от иностранных правительств и международных организаций. Планировалось ввести в строй 30 новых предприятий, что помогло бы сократить безработицу, которой было охвачено 73 % трудоспособного населения Южного Йемена. Ставилась задача по увеличению на 8 % площади культивируемых земель. С вступлением в строй двух плотин, построенные с помощью СССР, удалось оросить 6,7 тысяч гектаров новых земель, что сделало их пригодными для ведения сельского хозяйства.

План акцентировал внимание и на улучшении медицинского обеспечения населения. Количество работающих в стране врачей за годы первой трехлетки увеличилось с 26 до 125, из которых 33 командировал Китай и 15 – СССР.

В декабре 1972 г. Аден стал сводным портом; была создана специальная зона свободной торговли для реэкспортных операций.

В 1973/74 г. суммарные доходы Южного Йемена составили 30 млн. фунтов стерлингов, а расходы – более 40 млн. фунтов, половина из которых ушла на нужды обороны и безопасности. Правительство увеличивало налоги, сокращало расходы, но ситуация по-прежнему оставалась тяжелой и в лучшую сторону не менялась. Южный Йемен, так же, как и Северный, фигурировали в списке беднейших стран мира. Ни Аден, ни Сана’а’ собственными силами сбалансировать бюджет были не в состоянии.

В марте 1974 г. на внеочередной сессии Верховной народной ассамблеи ‘Абдель Фаттах Исма’ил заявил, что новым пятилетним планом экономического развития страны предусмотрены инвестиции в размере 144 млн. динаров, большая часть которых ожидалась из-за границы. Предполагалось увеличить рост промышленного производства; построить 14 новых фабрик; проложить 1400 километров шоссейных дорог; открыть 22 почтовых отделения (впоследствии инвестиции урезали до 92 млн. динаров).

В 1977 г. экспорт НДРЙ составил около 30 млн. фунтов стерлингов; одна треть его пришлась на нефтепродукты, и еще одна треть – на морепродукты. Импорт оценивался в 200 млн. фунтов стерлингов. На цели модернизации порта правительство потратило около 18 млн. долл. США. Однако из-за закрытия Суэцкого канала количество судов, посетивших Аденский порт, не превысило и одной трети от их числа в 1966 г. (17).

Увеличилась численность госаппарата – с 19 тыс. чел. в 1973 г. до 31 тыс. чел. в 1977 г.