Автобиографическая трилогия Ю. Рытхэу «Время таяния снегов» (1958–1967 гг.) отразила основные особенности процесса социалистического преобразования Чукотки на новом историческом рубеже.

В сборниках рассказов «Прощание с богами» (1961), романах «В долине Маленьких Зайчиков» (1963), «Айвангу» (1966), «Самые красивые корабли» (1968), в повестях «Нунивак» (1963), «Волшебная рукавица» (1963), «Метательница гарпуна» (1973), «Полярный круг» (1977), сборнике повестей и рассказов «В тени айсберга» (1971) Рытхэу разрабатывает исторические и современные сюжеты, показывая многовековую жизнь чукчей, эскимосов и других народов Севера в суровых природных условиях Арктики как существование на пределе человеческих возможностей, раскрывает духовный и нравственный мир молодого современника.

Романы «Сон в начале тумана» (1970), «Иней на пороге» (1971), «Белые снега» (1975), «Конец вечной мерзлоты» (1977), «Магические числа» (1986), «Остров надежды» (1987) повествуют о революционном преобразовании Чукотки, о духовном и нравственном преображении ее народов.

Наибольшую известность получил роман Ю. Рытхэу «Конец вечной мерзлоты». Он задумывался и создавался как эпическое историко-революционное произведение, художественный документ, воскрешающий события героического прошлого, В нем рассказано о деятельности и гибели Первого Ревкома Чукотки, воссозданы образы руководителей ревкома.

В цикле повестей «Современные легенды» писатель художественно осваивает различные жанры чукотского и эскимосского фольклора.

Остротой и многообразием проблематики отличается публицистика Ю. Рытхэу.

С творческими поездками, дружескими и культурными визитами Ю. Рытхэу побывал во многих странах мира. На международных конгрессах, симпозиумах и встречах с зарубежными читателями он говорит не только о своем творчестве, но и рассказывает о новой судьбе народов советского Севера, развитии их национальной культуры и литературы.

Писатель ведет большую творческую работу в Ленинградской писательской организации, секретарем которой избирается на протяжении нескольких лет, в Совете по литературам народов Севера при Союзе писателей РСФСР, является членом правления Союза писателей СССР, работает в ЮНЕСКО.

Творчество Ю. С. Рытхэу получило высокую оценку и общественное признание. Он лауреат Государственной премии РСФСР им. М. Горького (1983, «Конец вечной мерзлоты»), награжден орденами «Знак Почета», Дружбы народов, Трудового Красного Знамени.

ПРОИЗВЕДЕНИЯ Ю. С. РЫТХЭУ

Отдельные издания и рецензии на них