Классический пример — княжна Марья в романе Л. Н. Толстого «Война и мир». Обладая огромным душевным богатством, девушка полностью отдает свою жизнь уходу за больным отцом, при этом страдает от угрызений совести.

Чаще всего она чувствует свою вину, когда отец бросает ей упреки, например, когда он неожиданно начинает руками искать свои очки, а она не находит, когда он что-то не услышал, когда он делает неточные движения своими ослабевшими ногами и оглядывается, чтобы никто не заметил этого, или когда он, что самое плохое, во время обеда неожиданно теряет салфетку и оглядывается трясущейся головой. Да, он был стар и слаб, но в этом не было его вины, она была виновата.

(Л. Н. Толстой)

Марья понимает, что ее отец не знает о своем несчастье, и, как многие люди, ухаживающие за больными, полагает, что она должна взять на себя ответственность за это. Но даже если бы она была способна что-то сделать, что невозможно, то, вероятно, у нее была еще причина упрекать себя. Как видно из приведенной цитаты, княжна Марья ненавидела и презирала себя за то, что недостаточно любила отца. Все, кто читал это произведение, понимают, что девушка была идеальной дочерью и делала все, чтобы помочь отцу. Лев Николаевич гениально подметил распространенное явление: родственники больных деменцией винят себя в недостаточной любви, хотя, естественно, их вины здесь нет.

Многие родственники чувствуют свою вину, когда берут отпуск или даже один свободный день, поручая уход другим людям. Чувства, в принципе, иррациональны, и не всегда правильно воспринимаются. Особенно это касается случаев, когда людям кажется, что они не в полной мере выполняют принятые на себя обязанности. В этом нет никакой логики, но уговорить человека, приводя даже неоспоримые аргументы, трудно.

Елена П. не может перенести уговоры мужа (Петра), который считает, что она напрасно винит себя в болезни матери. Вот лишь часть их разговора:

«— Я всегда чувствую себя виноватой. Все, что я делаю, этого недостаточно.