— Подвезите! — Зигмас помахал бутылкой.

— А что там такое? — поинтересовался мужчина.

— Как что? Неужели не ясно?

— Дай сюда! — потянулся за бутылкой водитель.

— Подбросьте нас, тогда… — категорически заявил Зигмас и спрятал бутылку за спину.

Незнакомец положил руку Зигмасу на плечо и затем неожиданно резким движением рванул подростка на себя. Тот, потеряв равновесие, как-то странно согнулся и, чтобы удержаться, привалился к машине. Бутылка выпала у него из рук — мужчина нагнулся за ней.

— Капитан госавтоинспекции Лаука́йтис, — представился он, поднеся руку к виску, хотя был без фуражки и формы. — Значит, вот как вы шоферов приманиваете. Небось сами не прочь выпить и других с пути сбиваете. Так и быть, подвезу вас, только совсем в другую сторону. А ну залезайте все, живо! — распахнул он дверцы машины.

На сей раз желающих не нашлось. Ребята робко жались друг к другу: вот как неудачно началось путешествие… Только Йонас толкнул Ромаса локтем в бок и чуть слышно прошептал:

— Смываемся, не догонит…

— Что же вы, уважаемые граждане, медлите? Хотели прокатиться — милости прошу, — пригласил автоинспектор. — Вижу, торопитесь, да и у меня времени в обрез.

— Так ведь это со-ок! — вдруг жалобно протянул Зигмас. — Самый обыкновенный сок, яблочный, можете сами попробовать.

Инспектор вытащил пробку, понюхал содержимое бутылки, отпил немного.

— Тоже мне, шуточки! А если человеку и впрямь нужно куда-нибудь, ну, скажем, несчастье у него стряслось, что же по-вашему, он тоже должен бутылку водителю совать? Кстати, вы куда путь держите?..

Пришлось рассказать все как есть.

— Проучить бы вас следовало, да так уж и быть — полезайте, до деревни подброшу, а оттуда своим ходом доберетесь, — смягчился капитан.

Вторичное приглашение не понадобилось. Ребята поспешно забрались в микроавтобус, и тот резко рванул с места. За узкими окошками машины с бешеной скоростью замелькали деревья. Порой автобус нагонял то одну, то другую машину и тут же оставлял ее позади.

Ребята молчали. Вдруг Зигмас задел нечаянно струну гитары и прыснул в ладонь:

— Ха-ха-ха! Ну, думаю, плохи мои дела — пальцы у него как клещи, плечо до сих пор ноет, — и мальчик поежился при этом воспоминании. — Хотел было сразу ему выложить, что это сок, да куда там: только воздух, как рыба ртом, хватаю…

Смех его был таким заразительным, что остальные не могли удержаться и тоже принялись потихоньку хихикать. Пригнувшись низко к коленям, чтобы их не услышал инспектор в кабине, ребята давились от смеха.

Но вот машина резко затормозила у обочины. Пора было вылезать.