К Стерху подошел, еще бледный, но уже достаточно пришедший в себя Сергей. Он тут же приказал обыскать мастеров, и дом где они скрывались. После на руках мужчин захлестнулись ремни, их усадили у стены среди россыпи костей, а бойцы Стерха влезли на борт мотовоза и стали осматривать ящики с добром.

— Хреново выглядишь, братишка, — издевательски произнес Стерх, рассматривая цветные пятна от кровоподтеков на лице Ивана. — Где так угораздило?

— С русалкой загулял, — косо ухмыльнулся мастер. — Теперь вот чешется все.

— А, ну это бывает. Встретились бы мы при иных обстоятельствах, я бы тебе такой трактир показал. Там такие девчонки, — мечтательно протянул Стерх. — Но не судьба.

— А у тебя, что с мурлом?

— Да прикурил неудачно.

— Как ты выжил? Как в эту херню ввязался? И накой мы тебе Паш, а?

Стерх молчал, смотря на Ивана. Он решал, говорить, что — либо этому выскочке, или же забить ему пасть кляпом, чтобы не доставал. Но у него у самого, был вопрос, который его интересовал.

— Вот где наши патрончики, — ликовал один из бойцов.

— Мужики, жратва! — воскликнул другой.

— Это что за хрень? — спросил третий воздев над головой козлиные черепа.

— Дай сюда, — махнул рукой Сергей. — Моя ж ты хорошая, короночка. — Обнял он корону кукловода. — Паш, я пошел духов глушить.

— Дуй, — отмахнулся Стерх, сверля внимательным взглядом Ивана. — Знаешь, Вань, на первые два вопроса тебе ответов знать ненужно. А вот третий. Тебя тут один человечек… Или не человечек, — задумался он. — Ай, без разницы. Короче, ждут тебя с распростертыми объятьями, ну а я по доброте душевной решил тебя подвести.

— Кто?

— А тебе ли не все равно? Ты к нему сам направлялся. Вот я тебя и доставлю в лучшем виде. И защищу, и прикрою. И заметь, даже денег не возьму. Кем бы я был, если не помог бы брату? Цени Ванька мою доброту.

— Ты развяжи меня, я те в пояс поклонюсь. Даже два раза. Особенно за хлеб да соль и теплый прием в Криничном.

— Как — нибудь потом, — ухмыльнулся Стерх. — Ты мне вот что расскажи: как вы толпу психов так положить умудрились?

— По — братски?

— Ага.

— Хрен тебе по всей морде, братишка, — недобро оскалился Иван, а Юра захохотал.