Посидел, подумал и понял, что кандидатов великое множество. Начиная от разнообразных благородных и заканчивая авантюристами всех мастей. Мало ли кто мог додуматься до того, что империей будет править тот, кто сумеет позвать богов.

— Расследование, — жизнерадостно сказал Микал, совсем забыв, что совсем недавно хотел поубивать сначала молодых ночных волков и сдружившуюся с ними элану, а потом и Кадмию Ловари. — Именно расследование. Вот что нам нужно. Не очень умелое расследование. Волки же молодые, неопытные, вот и привлекли внимание. Да, интересная идея. Очень интересная. А если нашей деятельностью еще и заинтересуются какие-нибудь мечтатели об императорском венце…

Микал довольно улыбнулся.

Если удастся кого-то заинтересовать настолько, что он тоже бросится искать «украденные артефакты», можно будет спокойно уезжать. Потому что эти поиски будут нарастать, как снежный ком. В них будет втягиваться все больше людей. И потом вряд ли кто-то сможет с уверенностью сказать, с чего же это безумие началось.

Да эти артефакты потом веками будут искать. Как Хрустальную пещеру в Медвежьих горах.

— Отличный план, — похвалил сам себя Микал и пошел радовать подопечных тем, что теперь они могут шуметь и развлекаться не вопреки его воле, а с его благословения.

И в этом случае даже плана толкового не надо. Кого хотят, того пускай и расспрашивают на предмет подозрительных свертков, незнакомых людей и ночных скачек.

Спустя два дня к небольшому острову Пестрая Гора причалил двухмачтовый корабль, непонятно из чего перестроенный шлюп.

Остров, несмотря на то, что был действительно невелик, да и большую его часть занимал потухший вулкан, славился ярмарками и прочими торговыми мероприятиями. Очень уж удачно он был расположен.

Кроме купцов сюда же съезжались всевозможные авантюристы, начиная от банальных наемников, мечтающих стать чьими-то охранниками, и заканчивая самыми натуральными мошенниками. То, что здесь часто бывают контрабандисты, не было секретом ни для кого. Пираты тоже наверняка бывали, правда, они старательно маскировались.

В общем, отличный остров. Никто не удивится, что именно на него повезли украденные артефакты. Где-где, а здесь чужаки вообще не привлекают внимание.

Пассажиров двухмачтового шлюпа тоже проигнорировали почти все. Только торговцы мелочовкой сбежались и стали трясти перед сходящими на берег людьми бусами из раковин, сушеными крыльями летучих мышей, какими-то странными деревянными поделками, подсохшей выпечкой, подпортившейся вяленой рыбой и прочим товаром.

Заинтересовалась разве что замаскированная элана, да и та только бусами. Зачем они ей понадобились, Микал так и не понял, но приобретать безделушку не мешал. Правда, когда велел всем расходиться, придержал девушку за руку и повел с собой, напомнив, что она все-таки якобы его дочка, а дочки за подчиненными папы не бегают. Они чинно ходят рядом с родителем.