Продажа прав на сценарий почти всегда осуществляется на основании договора. Редко права на экранизацию сценария продюсером выкупаются полностью, обычно сначала заключается опцион на покупку.

Опцион в кинобизнесе такой же, как и опцион в недвижимости или любой другой области: это покупка исключительного права собственности за оговоренную сумму на ограниченный период времени.

Опционная премия выплачивается не за право снять фильм по вашему сценарию; опцион означает исключительное право на экранизацию впоследствии. То есть на самом деле оплачивается эксклюзив. Это дает приобретателю опциона время на сбор денег, и в течение этого периода никто другой не может делать вам лучшие предложения и заключать сделки.

Если вы заключили с продюсером сделку с премией $10000, а на следующий день Мартин Скорсезе предложит вам $50000, вам придется сказать: «Мне очень жаль, Марти, но права сейчас принадлежат продюсеру».

Следующий пример иллюстрирует действие опциона на покупку. Цифры выбраны произвольно, поскольку все может служить предметом сделки. Я беру просто круглые суммы, которые можно легко делить.

Допустим, продюсер делает вам следующее предложение: премия $10000 в счет покупной цены $100000 за один год, с правом пролонгации контракта на второй год за дополнительные $10000. Это означает, что если вы соглашаетесь на эти условия, продюсер заплатит вам $10000 за опционное право на экранизацию вашего завершенного сценария. Такой договор дает продюсеру один год на то, чтобы выплатить вам остальные $90000 всей покупной цены (отсюда формулировка $10000 в счет $100000). Если в любой момент в течение года продюсер выплатит вам оставшиеся $90000, он получит право на экранизацию вашего сценария навсегда. Если же продюсер не сможет найти эти деньги в течение года, у вас останутся $10000, и вы сможете заключить контракт с кем-то еще.

Пункт о пролонгации контракта означает, что если в течение года продюсер не выплачивает вам оставшиеся $90000, а вместо этого предлагает еще $10000, он получает исключительное право на ваш сценарий еще на один год. Если в течение второго года он заплатит вам $90000 (обычно плата за возобновление контракта на второй год не вычитается из полной покупной цены), тогда он приобретет право на ваш сценарий навсегда. Если же по истечении второго года продюсер не покупает ваш сценарий, тогда вы остаетесь при своих $20000 и можете продавать сценарий дальше.

Продюсер потратил свои $10000 или $20000 за эксклюзивность. Вы не можете заключать никаких других договоров на экранизацию вашего сценария в период действия опциона.