Хабтэ-Гийоргис оказывал Менелику постоянную политическую поддержку, особенно во время проведения внутренних реформ в Эфиопии, встречавших сопротивление со стороны наиболее консервативных кругов, а также оказал императору большую помощь в расширении границ Эфиопии в южном направлении. Именно он в 1897 г. принял участие в присоединении территории Борана и прилегающих к ней земель. Военная экспедиция во главе с Хабтэ-Гийоргисом продвинулась в том году далеко на юг, вплоть до границы с Кенией. В течение последующих нескольких лет происходила постепенная политическая эволюция фитаурари Хабтэ-Гийоргиса, когда из умеренно консервативного политика он превратился в представителя наиболее реакционных сил.
Рас Гобэна
Рас Гобэна
Необыкновенно интересной фигурой в окружении императора был рас Гобэна, в карьере которого отразилась политика Менелика, направленная на объединение любыми средствами, часто и родственными узами, амхарских феодалов Шоа и старейшин народов галла, населявших эту территорию. Гобэна заслуживает нашего внимания еще и потому, что среди всех выдающихся полководцев Менелика именно он сотрудничал с императором дольше всех. В нем Менелик — бывший в то время еще ныгусэ Шоа — нашел верного и умного исполнителя своих планов, когда приступил к осуществлению упомянутой политики сближения с галла. Для Менелика он был очень ценным союзником не только потому, что обладал большими военными и политическими способностями, но прежде всего потому, что, сам будучи галла, Гобэна мог скорее найти сторонников идеи сближения населявших Шоа народов амхара и галла, по крайней мере среди близких себе племен. На определенное время ему удалось объединить ряд племен галла и склонить их к поддержке экспансионистской политики Менелика, обещая взамен участие в дележе доходов с захваченных территорий.
Речь шла не только о военной добыче. Старейшины галла, давно уже жившие на территории Шоа, были близки по образу мышления и социальному положению с амхарскими феодалами и были заинтересованы в новых земельных пожалованиях, которые они ожидали в случае успешной реализации политики экспансии. В результате Менелику удалось получить много тысяч воинов-галла, составлявших главный стержень армии раса Гобэны. В 80-х годах эта армия оказала большие услуги шоанскому ныгусэ. Без раса Гобэны и привлеченных им на сторону Менелика вождей галла задуманная в широком масштабе экспансия Шоа была бы в то время невозможна. Напомним, что Гобэна в 1881 г. включил в сферу влияния Шоа ряд территорий, расположенных на юг и юго-запад от этой провинции. В 1882 г. он разбил войска годжамского ныгусэ Тэкле-Хайманота. В 1886 г. он захватил провинцию Уоллега. Следовательно, именно Гобэне Менелик обязан самыми значительными успехами своих войск в период, предшествовавший завоеванию престола Эфиопии. За эти услуги Менелик присвоил Гобэне титул раса.