Подготавливая планы военной экспансии в Северо-Восточной Африке, итальянское правительство считало, что ей должно предшествовать усиленное экономическое проникновение. В 1924 г., заявляя, что им руководят искренние желания политического сближения с Аддис-Абебой, Рим начал непосредственные переговоры с эфиопским правительством. Они привели к подписанию в Аддис-Абебе 2 августа 1928 г. итало-эфиопского "Договора о дружбе, консультациях и арбитраже". В статье 1-й этого трактата говорилось, что "мир и вечная дружба будут существовать между королевством Италия и империей Эфиопия". Обе стороны обязывались не предпринимать в будущем никаких шагов, которые могли бы нанести ущерб независимости и суверенности какой-либо из подписавшихся стран. Одновременно утверждалось, что спорные вопросы будут разрешаться исключительно мирным путем. Договор предполагал также развитие торговли между обеими странами.

Вышеуказанный договор был выгоден прежде всего Италии. Он позволил ей установить более близкие контакты с Эфиопией и создать на ее территории ряд консульств и торговых представительств, главной, если не единственной, задачей которых была шпионская работа. Это дало возможность Италии достаточно хорошо ознакомиться с территорией, где она намеревалась в будущем вести военные действия. Зато для Эфиопии, желавшей сделать из этого трактата еще один, наряду с Пактом Лиги наций, охранительный щит своей независимости, он оказался чисто иллюзорным документом.

В период, когда Эфиопия, подобно тому как это было на рубеже XIX и XX вв., становилась объектом все большей заинтересованности со стороны европейских держав, рас Тэфэри должен был преодолевать большие трудности внутри страны, чтобы провести в жизнь хотя бы часть своих планов. Несмотря на то что еще Теодрос II и Менелик II издали эдикты, запрещавшие торговлю рабами, рас Тэфэри встретил даже по этому вопросу сопротивление со стороны некоторых феодалов, являющихся противниками провозглашения официальной прокламации о ликвидации рабства. Для регента было необходимо издание такой прокламации из международных соображений, прежде всего учитывая те обвинения, какие по этому вопросу выдвигала английская делегация в Женеве в 1923 г. В 1924 г. рас Тэфэри склонил императрицу Зоудиту издать декрет об уничтожении рабства.

В 1927 г. умер Хабтэ-Гийоргис. Это значительно облегчило политическую позицию раса Тэфэри, у которого было теперь одним серьезным противником меньше. Это укрепило также экономические позиции раса Тэфэри, так как он конфисковал земельные владения Хабтэ-Гийоргиса. В следующем году расу Тэфэри удалось нейтрализовать и другого своего мощного противника дэджазмача Бальчу, губернатора провинции Сидамо. Именно он больше всего протестовал против декрета об уничтожении рабства. Он не желал также платить налоги центральному правительству. В начале 1928 г. рас Тэфэри вызвал его в столицу для объяснений. Дэджазмач Бальча прибыл, но в сопровождении 10-тысячной армии и расположился лагерем под Аддис-Абебой.