– А помнишь, полгода назад тетя принесла хомяка в обувной коробке и сказала, что это туфли, которые нужно отнести заказчику? – он улыбнулся, хитро глядя на отца.

– О, да! – ответил дядя Сэм с набитым ртом. – А когда все уснули, стал топотать по всему дому, как маленький слон, и мы подумали, что в дом забрался вор.

– Ты взял клюшку для гольфа, и стал осторожно спускаться по лестнице на первый этаж, а когда обнаружили, что это лишь всего-навсего маленький хомяк, – продолжил Тим, обхохатывалась прошлогодней шутке, – тетя Лина уже до слез смеялась в дверях спальни.

Вспомнив проделки сестрички Семен Георгиевич и сам не мог сдержаться от смеха, припоминая себя в клетчатом халате и сеточкой на голове. Стоя босиком на нижней ступеньке с занесенной на изготовку клюшкой, он озадаченно глядел в крохотные черные глазки испуганного животного, в недоумении закрывшего носик маленькими лапками.

– Твоя тетя всегда была озорницей! – добавил он и сосредоточился на еде.

Когда с ужином было покончено, первые сверчки на улице начали свой монотонный стрекот. Вечерние запахи, дурманящие своим неповторимым ароматом голову, уже ворвались в комнаты сквозь раскрытые окна.

Отец зевнул, однако не ушел наверх в свою комнату, а отправился прямиком в мастерскую, объяснив это тем, что завтра срок сдачи автомобиля клиенту, и нужно кое-что доделать. Тим, оставшись один, взял горстку слив из столовой вазочки и вышел на крыльцо.

Сегодня был довольно таки поздний ужин, солнце уже клонилось к закату, уступая место ночным светилам. Вот зажглась первая звезда, аккурат над ихним домом, где-то недалеко залаяла соседская собака и тут же затихла, видно получив нагоняй от хозяина. И снова тишина.

Тим неспешно поглощал спелые сливы, размышляя о завтрашнем дне. Настоящих друзей за этот год он так и не успел завести, а плескание в море со школьными одноклассниками за три месяца летних каникул уже надоело, да и каникулы подходили к концу. Хотелось чего-то особенного, неожиданного, чтобы вспоминать об этом, сидя за партой и слушая скучные разъяснения учителей о войне против Наполеона, теореме Пифагора или нейтронах и протонах.

Он так и просидел бы в задумчивости до прихода отца, если бы не внезапный шорох в кустах смородины, заставивший его прервать свои грезы о великом. Тим покосился на шевелящиеся ветки в паре метров от себя и прищурился, пытаясь разглядеть причину трепета смородиновых листьев. Затем ухмыльнулся и сплюнув сливовую косточку в кулак, запульнул ею в кусты. Еще раз вздрогнули ветки, а затем раздался знакомый «мяу», только немного обиженный, и не теряя чувства собственного достоинства, оттуда грациозно вышла рыжая кошка, только еще больше растрепанная, чем раньше.