Танец льва с единорогом на башне Исторического музея
Мифический единорог, символ чистоты и свободы, украшает доходный дом К. Ф. Лазарева (1897, арх. П. П. Щекотов). Нащокинский пер., 8
Искатели приключений не раз пускались на поиски белоснежного единорога, его спиралевидный рог, обладавший целительными свойствами, ценился дороже золота. В Средние века порошок истолченного рога единорога, т. н. «инрогова кость», использовался аптекарями в качестве популярного рецепта противоядия. Высеченная из камня голова мифического единорога с длинным, как шпага, рогом во лбу украшала и Главную аптеку Москвы, которая помещалась на Красной площади в здании Земского приказа.
Многие хотели завладеть заветным рогом, но никому не удалось взять единорога живым. Считалось, что приручить его может только целомудренная дева. Привлеченный ее чистотой, он склонял голову к ней на колени и засыпал. Поэтому в христианстве единорог стал образом Сыном Божиего, а рог единорога — символом духовной власти и благородства.
Печать Ивана IV Грозного. Лицевая и оборотная стороны
Изображение единорога можно увидеть на Малой (личной) печати Ивана Грозного. Избрав этого гордого и независимого стража одним из главных символов, Иван IV придал своей царской власти новое величественное значение. Благородная чистота единорога приличествовала не только царскому гербу, но и царскому оружию. Так, в битвах за Ливонию в русском войске появились пушки с единорогом на стволах. С тех пор возник обычай называть артиллерийские орудия «инрогами» или «единорогами».