— Очень зря, стратег. Я думал вы разумный человек.

— Тоже так думал, а теперь понимаю, что нет. — с улыбкой ответил я.

Аргаил был вооружен мечом и умел им владеть. Молодой, сильный, амбициозный и умный. Имперский аристократ не по крови, но духу. Против него почти старик с кучей ран и без опыта владения мечом. Даже без самого меча. Но у меня была одна важная черта…

"Азард говорил, что у тебя хорошая память…"

Я улыбаюсь, вспоминая слова Лавертии. Улыбаюсь в лицо этому спесивому самодовольному ублюдку.

— Так сделки не будет? — вздохнул Аргаил. — Отец очень разочаруется. Возможно, вы скоро окажетесь в темнице выше или даже здесь…

— Я согласен на город. — отвечаю издевательским тоном. — Выбираю Бьорторн. Я приду сюда с армией. Возьму его по праву завоевания. Твой отец ненавидит Антавия Карра? Скоро будет ненавидеть меня намного сильнее. Я уничтожу все его достижения и планы. Втопчу их в грязь. Вернусь сюда и сожгу Бьорторн. С армией людей или чудовищ? Мне уже плевать. Азард был прав. Самые обычные люди могут дать фору всем демонам. Ты показал мне это, Аргаил. Спасибо.

— Какие сильные слова… — уже откровенно смеётся мальчишка.

Смейся-смейся. У меня прекрасная память назло всем вам. И сейчас в ней факты строятся в цепочку словно планеты при долбаном полном параде.

Вот вам первый важный вывод: Азард любит не только пьесы похабного содержания, но и загадки. Он кидает в тебя случайными, кажется, фразами, но за ними прячется глубина. Например, он не врал мне, что не магистр, когда притворялся Энгером. Простая ложь слишком скучна через тысячу лет. Старый плут заявил, что "не проходил испытания на магистра". И это правда. Он их лишь придумал.

Но сейчас важны другие его намеки:

"Демона можно заключить в предмет, тело или воплотить, создав ему совершенно новую оболочку. Последний метод самый интересный…"

Речная галька, заряженная силой и обучение её высвобождению.

"Культисты Шан-Асола так тренируют своих непосвящённых адептов чтобы те в нужный момент сами могли активировать какой-нибудь зловредный артефакт…"

Спасибо тебе еще кое за что, Аргаил. — продолжал я. — Вам сначала удалось сбить меня с толку. Тёплый прием. Все извиняются, всем неловко и никто не виноват. Хотели как лучше… Но ты сейчас взял вину на себя. Твой план. Твой замысел! Как долго я искал врага… Вот он ты! Рядом. Можно мстить.

Аргаил положил руку на эфес меча, продолжая чуть посмеиваться.

— Как страшно… — скривился юнец. — Но ваших воинов нет рядом. Ни той шлюхи-гладиаторши, ни прихвостней-чародеев. Что вы сделаете, стратег? Что можете сделать сейчас?