Наказание Навуходоносора (Дан. 3, 98-4, 34)
После того как Навуходоносор возгордился до того, что в честь себя воздвиг истукана, Бог покарал его. Он увидел сон, который никто не мог ему объяснить. Царь видел высокое дерево, на котором росло множество плодов и жили птицы, а под ним селились звери. Вдруг с небес сошел Бодрствующий и Святый и сказал:
– Срубите это дерево, обрубите его ветки, пусть улетят птицы и сбегут звери. Но пусть останется лишь главный корень в земле, закованный в узы. Его часть будет с животными. Отнято будет у него сердце человеческое и дано сердце звериное, пока не минуют над ним семь времен. Повелением Бодрствующих так определено и по приговору Святых назначено, чтобы знали люди, что Всевышний владычествует над народами и дает царство, кому захочет.
Тогда царь пригласил пророка Даниила, чтобы тот истолковал ему сон. Даниил с печалью сказал:
– Твоим бы врагам этот сон и противникам значение его! Дерево – это ты, царь, которому Бог дал всю власть. А ты возгордился против Него. Поэтому ты будешь отлучен от людей, и травой будут кормить тебя, как вола, пока не пройдет семь времен, и ты не узнаешь, что только Бог властвует над царствами и дает их, кому хочет. Но царство твое останется при тебе, когда ты познаешь власть Небесную. Поэтому советую тебе: искупи грехи свои правдой, а беззакония – милосердием к бедным. Вот чем может продлиться мир твой.
Но царь не внял совету Даниила.
Спустя год, гуляя по царскому дворцу, он сказал:
– Это ли не великий Вавилон, который я построил силой моего могущества и во славу моего величества!
И тотчас небесный голос огласил приговор:
– Твое царство отнято у тебя, и ты будешь жить с полевыми зверями, пока не познаешь, что Всевышний владычествует над народами и дает царство, кому хочет.
Тотчас царь сошел с ума, сорвал с себя одежду и убежал в лес. Он ел траву, как вол, тело орошалось небесной росой, так что волосы выросли у него, как у льва, и когти – как у птицы. И прошло над ним семь времен (то есть семь сезонов – три с половиной года).
После этого к нему вернулся ум, и Навуходоносор поднял глаза к небу и благословил и прославил Вечносущего, Которого владычество вечное. Он понял, что все живущие на земле ничего не значат, только Господь делает что хочет и на небе, и на земле, и никто не может сказать Ему: «Что Ты сделал?» Он силен смирить ходящих гордо.
После этой молитвы нашли его царедворцы, и Навуходоносор вернулся на царский престол. Эта история учит нас, как Бог смиряет гордецов, какую бы власть они ни имели.