Поскольку существование Православной Церкви было живым укором для их нововведений, римо-католики начали агрессию против своих братьев. Это были и прямые войны, когда римляне захватили Константинополь и большую часть Восточной Европы, принуждая православных принимать свою ересь. Это были и попытки при помощи ложных уний (объединений) присоединить к себе православных. Многие мученики, чья кровь была пролита не язычниками, а бывшими братьями, засияли на небесной тверди.

Но пусть Господь даст Римской Церкви покаяние, чтобы она вернулась к непогрешимой апостольской вере, от которой отпала.

Преподобный Сергий Радонежский

Преподобный Сергий Радонежский

В XIII–XIV веках Православная Церковь переживала тяжелые дни. Константинополь был захвачен римо-католиками, и, хотя спустя шестьдесят лет город был освобожден, от удара Византия так и не оправилась. Раздробленную Русь и Грузию захватили монголы. Казалось, что судьба Православия – превратиться в мелкую группу восточных сектантов. Но Бог изволил иначе. Он послал Церкви великих святых, благодаря которым настал невиданный расцвет Церкви.

В Византии святитель Григорий Палама и его ученики, которых часто называют исихастами (то есть «безмолвниками»), отстояли от натиска западного гуманизма святоотеческое учение о соединении с Богом через нетварные силы Святой Троицы. Они учили, что Свет Христа, явленный на Фаворе, – это собственное сияние Божества, и он доступен любому христианину. Для достижения его необходимо очищение сердца при помощи молитвы, соединяющей ум и сердце, и дела Божественной Любви. Поступающий так человек становится богом по благодати, и Вечная Жизнь Троицы поселяется в нем уже сейчас, достигая предела после конца мира. Так человек обретает Божественную цель своего бытия. Этим Церковь ответила на вызов Запада времен Возрождения, который утверждал автономность человека как норму его существования.

В России великое дело восстановления духовного состояния народа совершили ряд святых: это святители Московские Петр и Алексий и князья Александр Невский и Михаил Тверской.

Особое место принадлежит одному из самых почитаемых русских преподобных – Сергию Радонежскому (в Крещении – Варфоломей).

Вся жизнь возлюбившего Святую Троицу Сергия показывает действие Промысла в судьбе святых. Еще до рождения Господь указал его будущее тем, что младенец трижды прокричал из утробы матери. Ангел помог юному Варфоломею в обучении грамоте. Желание послужить Творцу привело его в глухой лес, где постриженный в монахи Сергий создал монастырь в честь Святой Троицы. Бесы часто нападали на него, но молитвой он победил их козни. Дух Божий привлекал к Сергию даже зверей – к нему часто приходил медведь, которого он кормил с рук.