Хогарту была чужда манера живописцев, создававших пышные парадные портреты знати. Он не стремился приукрасить натуру, главным для него было передать в портрете характер изображенного человека. Знаменитая «Девушка с креветками» – обыкновенная молоденькая уличная торговка – так и излучает оптимизм и лукавство. Прекрасно удавались художнику и жанровые сценки, среди которых особой известностью пользуются полотна серий «Модный брак» и «Счастливый брак» (сер. 1740-х годов). Они также лишены помпезности, но насыщены тонким юмором и легкой иронией.

Стремясь запечатлеть жизнь без прикрас, Хогарт иногда допускал появление на своих картинах гротескных, сатирически заостренных образов. В этом отношении очень интересна картина «О, ростбиф старой Англии (Ворота Кале)». В 1748 г. художник, воспользовавшись миром, установившимся между Англией и Францией, решил посетить Кале, чтобы написать ворота древней крепости. Местные власти заподозрили в художнике шпиона, оскорбив достоинство живописца. И Хогарт отомстил обидчикам, изобразив на картине отощавших, как пугала, французов, с вожделением поглядывающих на роскошный кусок мяса, который проносит мимо них согнувшийся под его грузом повар из местного английского трактира. Любопытно, что и на этой картине нашлось место для автопортрета – у левого края картины мы видим Хогарта за работой: он облачен в темную блузу и черный берет и держит в левой руке палитру.

Младший современник Хогарта Джошуа Рейнолдс, первый президент созданной в 1768 г. Королевской Академии художеств, был выдающимся мастером парадного портрета. На его полотнах запечатлены почти все английские знаменитости того времени – герцог Мальборо с семейством, адмиралы Кеппель и Хитфилд, автор первого толкового словаря английского языка и известный литератор Сэмюэль Джонсон (Рейнолдс написал четыре его портрета), министр Чарльз Джеймс Фокс, писатели Лоуренс Стерн и Оливер Голдсмит, актеры Дэвид Гаррик и Сара Сиддонс. Всего им было написано более двух тысяч портретов, множество которых в настоящее время хранится в Национальной галерее в Лондоне. Там же экспонируется и автопортрет художника.

Джошуа Рейнолдс

Подобно Хогарту, Рейнолдс ставил перед собой задачу запечатлеть не только внешний облик своих моделей, но и передать живописными средствами правду их характеров. Российским ценителям прекрасного хорошо известна и другая грань щедрого таланта Рейнолдса, знаменитого и своими полотнами на исторические и мифологические сюжеты. В Государственном Эрмитаже хранятся его работы «Воздержанность Сципиона Африканского», «Амур, развязывающий пояс Венеры», «Младенец Геркулес, удушающий змей». На последней в аллегорической форме изображена мощь молодого государства Российского, которое успешно справляется со своими врагами.