— Тебе показалось, что я тебя поучаю? — спросил Маркс. — Конечно же, Фред, ты и сам во всем этом разбираешься прекрасно. Твоя последняя статья…

— Ты опять задымил, как пароход.

— Ах, это? А я было подумал… Впрочем, вот вывод из сказанного: нужно помочь пролетариату осознать свою историческую миссию и объединиться для практического действия.

— Если я тебя правильно понял, Карл, — сказал Энгельс, — именно к этой работе ты и решил приступить?

— Да, Фред. Вместе с тобой, а?

— Я согласен.

— В таком случае мы приступим к делу немедленно, — обрадовался Маркс. — Сейчас же!

— Я пробуду в Париже еще дней десять, — сказал Энгельс.

— Тем более! Ведь десять дней — это так мало. Надо начать сейчас же. Мы теперь же набросаем план. Это будет наша первая совместная работа, и, я надеюсь, не последняя, Фред?

Энгельс с живостью встал, подвинул чернильницу и перо ближе к хозяину.

— Послушай, Фред, — заговорил Маркс, резко поворачиваясь на стуле, — когда подрастет моя маленькая Женни, я расскажу ей сказку о том, как некий мудрец учил других людей повелевать зверями. «О несчастные! — говорил мудрец, обращаясь к дрожащим от страха людям. — Вот перед вами лев, который готов каждого из вас разорвать на части. Вот акула, которая может всех вас проглотить. Вот змея с ядовитым жалом. Вот бык, у которого рога так длинны, что он может проткнуть даже самого толстого из вас. Вот лошадь с тяжелыми копытами — не подходите, она может лягнуть! А вот, наконец, мопс, который готов броситься на вас в самую неподходящую минуту и полакомиться вашими пятками!»

— Остановись, Карл, — сказал Энгельс, пряча улыбку, — пощади!

— «Пощади нас! — молили мудреца люди. — Избавь от страха!» — весело продолжал Маркс. — «Научи нас, как победить зверей». — «Ладно, — ответил мудрец. — Это очень просто. Только следите за моей мыслью, несчастные! Вы видите перед собой шестерых зверей: льва, акулу, змею, быка, лошадь и мопса. Вы видите перед собой, повторяю, шестерых зверей потому, что не умеете абстрактно мыслить. Тот же, кто способен к абстрактному мышлению, способен представить себе единственного зверя — зверя вообще. И вот я представляю себе Зверя Вообще. Более того, я утверждаю, что все прочие звери есть лишь воплощение Зверя Вообще в его собственном последовательном развитии, да простит меня старик Гегель. Если в образе льва Зверь Вообще может разодрать меня на части, то в образе мопса он лишь лает на меня. Теперь смотрите и учитесь, несчастные! — воскликнул мудрец, беря в руку палку. — Я пойду к мопсу и с помощью вот этой палки одолею в его образе Зверя Вообще. Вы увидите не битву, а лишь видимость битвы. Я одолею Зверя в образе мопса и I тем самым одолею льва, да утвердит мой дух старик Гегель» — так сказал мудрец и двинулся на мопса. Но мопс не умел абстрактно мыслить. Он был злым от природы. И как только мудрец приблизился к нему, тут же бросился, желая укусить за нос, но успел укусить только за пятку. Люди же разбежались.