Наступает утро. Джейк готовит омлет для Бесс, все как обычно. Урсула уткнулась в свой ноутбук, читает «Саут-Бенд Трибьюн» – снова на первой полосе материал о неисправной ливневке. Бесс заходит на кухню и спрашивает:

– Значит, ты баллотируешься в президенты?

Джейк разворачивается с лопаткой в руке.

– Что?

Чуть позже звонит Линет, мать Урсулы. Джейк и Бесс огорчились, узнав новость, а Линет, наоборот, очень рада.

– Папа знал, что так и будет! Он предсказал это, когда тебе было семь, и ты, не отрываясь, следила за развитием дела «Уотергейт». Что такое импичмент, ты узнала раньше, чем научилась кататься на велосипеде. Знаешь, я рассказала девочкам в университетском клубе, и они будут за тебя голосовать.

Отлично, думает Урсула. Пять голосов есть.

– Мама, но я не объявляла, что баллотируюсь в президенты, – терпеливо втолковывает она. То же самое она сказала Бесс и Джейку. – Я всего лишь не исключаю такой возможности. Обещаю, что, если это случится, ты узнаешь об этом точно не со страниц «Вога». Для начала мы всё как следует обсудим.

Джейк и Бесс ей не поверили. Мать разочарована.

* * *

Урсула читает «Письмо от Лиланд» из благодарности. Реакция на «Чертову дюжину» оказалась настолько живой, что Урсула как по волшебству превратилась в объект внимания и даже восхищения для многих, живущих за пределами кольцевой дороги Белтвей. И потом, ей просто нравится блог. Написано умно. Есть посты о сексе, отношениях, книгах, об искусстве, о музыке, спорте, кино и телевидении, о еде и вине, о путешествиях. Все для американок, которым хочется знать не только о моде, красоте и домашних интерьерах. Потрясающее интервью с восьмидесятилетней поэтессой Мэри Оливер. Любопытная статья о французских предпринимателях, реанимировавших розе. Неплохой исторический очерк о месте Берты Моризо в среде художников-импрессионистов (мужчин!) в Париже XIX века.

Каждая публикация увлекательная, выверенная, а главное – блестяще написана. Честно говоря, «Письмо Лиланд» нравится сенатору де Гурнси больше, чем «Вашингтон пост» и «Таймс», вместе взятые.

Первые две недели августа Урсула проводит в Саут-Хэвене, штат Мичиган, у матери. Линет де Гурнси продала большой дом в Саут-Бенде и купила квартиру и прекрасный загородный дом на озере Мичиган. Урсула сидит в кресле адирондак на тенистой лужайке с видом на озеро. «Письмо от Лиланд» она открывает на планшете. Джейк взял Бесс в пекарню «позавтракать» (наверняка будут есть сладости), а у мамы «собрание комитета» (с приятельницами Сью и Мелиссой пьют коктейль «Мимоза»). Пост этой недели – «В то же время, год спустя: может ли такая схема спасти современный брак?».