– Нет, ты же не?..

– Да, – уверенно отвечает он.

Проверяет, настроена ли гитара, а дальше все идет как по маслу. Джейк закрывает глаза. Вот он снова студент, сидит на постели Купера Блессинга, рядом лежит телефонная трубка, а на другом конце провода Мэлори. Он хочет показать ей, как поет.

Тогда он так не волновался, как теперь.

Берет аккорд ре-минор, потом соль, до. Вроде нормально.

Он шепчет:

– Посвящается тебе, Мэл. Моей мудрой женщине.

И поет.

* * *

Взрослые в комнате с мамой. Линк выходит подышать. Оглядывается – пруд, шиповник, фейерверк аметистовых ирисов в камышах, лебеди на озере, как муж с женой. Июнь на Нантакете.

Мэлори хочет, чтобы ее прах развеяли над прудом. Боится, что океан унесет ее. А ей хочется остаться.

Вдруг Линк замирает. Замечает девушку на пассажирском сиденье арендованного джипа. Темные волосы, карие глаза. Стекло опущено, она внаглую таращится на него. Линк приосанивается и подходит к машине.

– Прости, не заметил тебя. Я Линк Дули.

– Бесс Маклауд. Я дочка Джейка. Приятно познакомиться.

– Мне тоже.

Бесс разглядывает его футболку.

– Ты, значит, в Южной Каролине учишься?

– Ага, окончил первый курс.

– Я тоже, в Джоне Хопкинсе. Какая у тебя специальность?

Ему страшно признаться, что политология. Еще бы, ее мать – без пяти минут президент.