- Что так ярко светится там? - спросила она у Ойшы.

- Там, высоко в ущельях, живут фениксы. Это очень редкие и самые способные птицы. В своем оперении они накапливают не только свет солнц, но и энергию, излучаемую ими. Тому, кого выберет феникс, крупно повезет. Но это случается крайне редко.

Однако вопреки словам Древней свечение все приближалось, и вскоре на землю рядом с ними опустилась гигантская птица, излучающая не только свет, но и приятное живое тепло. Феникс долго присматривался к незнакомцам, а потом неожиданно стал уменьшаться в размерах. Став размером с воробья, он подлетел к маленькой Заре и уселся на ее плече.

- Не может быть, - восхитилась Ойша. - Какое чудо!

Аленка присмотрелась к птице - она была точной копией той, изображение которой сопровождало девушку многие годы. Только свет, излучаемый птицей, был более насыщенным. «Должно быть, цвет оперения птицы зависит от света, который ее подпитывает», - подумала Аленка.

- А как ей удалось стать такой маленькой? - спросил Велес.

- О, эти существа могут многое. Их способности к преобразованию материи гораздо сильнее наших собственных, - ответила Ойша. - Вашей девочке очень повезло.

- А всем остальным придется обходиться без хранителей? - помыслил для Древней Эрик.

- Не отчаивайтесь, у многих из нас спутники появляются ближе к старости, но ваш зверь обязательно найдет вас, - улыбнулась Ойша. - Вам стоит набраться терпения и ждать. А пока я предлагаю вам вернуться в деревню. Возможно, ваши друзья уже побеседовали со Старейшинами.

Но маленькая Ойша не угадала.  Переговоры были в самом разгаре и Аленка, слышавшая шумные споры, так и не решилась войти в зал, где они шли.

Вместо этого девушка приняла предложение хозяйки и искупалась вместе с дочерью в настоящей теплой ванне, которой послужила им небольшая кастрюля. Мыться в специальной кабине, которую использовали сами Древние, Аленка не решилась из-за ее гигантских размеров.

После гостей, не занятых в переговорах, проводили в отведенную им комнату. Аленка долго ворочалась на пуховой подушке, послужившей ей матрасом, но так и не смогла заснуть. Она смотрела в распахнутое окно и слушала ровное дыхание дочери, лежащей рядом. «Только бы они разрешили нам остаться», - думала она.

Эрик вошел в комнату только ближе к утру, когда за окном начало вставать второе солнце и птицы, пробудившиеся ото сна, завели свои разговоры тысячами разных голосов.

Парень выглядел изможденным, но довольным как никогда.

- Удалось?! - сразу же спросила Аленка, буквально подпрыгнувшая на постели.