– Удивительно, – откликнулась Кора. – Но мы постараемся объяснить эту странность.

– Можно, я объясню, мистер Холмс? – воскликнула Алиса.

– Попробуйте, доктор Ватсон.

– Они нашли то, что искали!

– Замечательно! Пятерка с плюсом. А раз они не были хулиганами, а оказались вполне деловыми людьми, то они тут же перестали громить и переворачивать чужой дом, а уехали с добычей. С предметом достаточно маленького размера, чтобы его можно было спрятать на полке за книгами.

– Но я не понимаю, – сказала Алиса, – куда они дели профессора?

Кора подошла к окну, за которым снова бушевала снежная вьюга, оседая тяжелыми шапками снега на ветвях деревьев.

– Вот это меня и беспокоит больше всего, – сказала Кора. – Может быть, они не хотели, чтобы профессор рассказал о том, кто на него напал и что у него забрали. В таком случае дела наши плохи. Ведь проще всего профессора было убить и закопать в пустыне. Его могут никогда не найти.

– Ой, какой ужас! – воскликнула Алиса.

– Но есть надежда, что профессор жив, – сказала Кора. – Это может случиться, если он им нужен.

– Но зачем им нужен старый ученый? Он же для них опасен, – сказала Алиса. – Он их знает в лицо.

– Если его далеко спрятали, то он никому ничего не сообщит…

Сказав это, Кора включила связь-экранчик, прикрепленный к браслету.

– Следователь Лян Фукань! – произнесла она. – Вас вызывает агент Орват.

Маленькое лицо следователя показалось на экранчике.

– Извините, вам удалось связаться с Ташкентом? – спросила Кора.

– Да, только что, – ответил следователь.

– И что же?

– Как только лайнер приземлился в Ташкенте, часть туристов с него сошла. В том числе семья Торнсенсенов. Лайнер полетел в Москву без Торнсенсенов на борту.

– Так где они? – закричала Кора.