– О нет, господин сыщик! – ответила Алиса. – Я вам так благодарна, что даже моим детям и внукам прикажу за вас молиться!

– Алиса!

– Двенадцать лет как Алиса! И я вернусь через час.

– Так я тебе и поверила! – сказала Кора. – За час до Италии и обратно, да еще там поговорить со старушкой, которая уже выжила из ума!

– Значит, можно взять флаер?

– Только чтобы дотемна возвратиться! Иначе я тебя сегодня же отправлю к папе и маме.

– Слушаюсь.

Алиса остановилась посреди комнаты.

– Так чего же ты ждешь? – спросила Кора. – Часы уже стучат!

– Но лучше, наверное, если ты позвонишь синьоре Беллинетти и скажешь, что я лечу к ней.

– Ага! – обрадовалась Кора. – Значит, и мы на что-то годимся!

– Годитесь, – согласилась Алиса. – Ты бы очень обиделась, если бы я стала договариваться без тебя. Это все равно как если бы доктор Ватсон договорился о поединке с доктором Мориарти, а Шерлоку не сказал ни слова.

– Ты так думаешь? – спросила Кора. – Наверное, ты права. Кстати, у тебя есть друзья среди малолетних преступников?

– Конечно, – ответила Алиса. – У меня есть два друга, Аркаша и Паша. Один из них только что вернулся из пиратского логова, потому что пираты отказываются с ним летать – так плохо он себя ведет. А Аркашу, к сожалению, выслали на Плутон. Он искусал последнего бенгальского тигра!

Кора кивнула. Больше вопросов она не задавала.

Она вышла с Алисой наружу. Сыпал снежок, деревья и трава побурели, апельсины, лежавшие в снегу, были темно-коричневыми.

Забравшись во флаер, Кора включила видеосвязь. Набрала межгород. В Болонье ей дали номер клиники госпожи Беллинетти. Подошла миловидная медсестра в синем платье, белом переднике и белой наколке. Она сказала, что госпожа директриса поехала на рынок за свежими фруктами для детей. Вернется она через полчаса. Тогда ее можно будет застать.

– Лети пониже, – сказала Кора и похлопала Алису по плечу.

Алиса забралась во флаер и резко забрала машину вверх.

Бурый, полузасыпанный снегом сад стал быстро уменьшаться.