В основу этой оперы Волконский положил свою пьесу «Принцесса Африканская» (1900). А оперу-пародию авторы поставили, желая высмеять набившие оскомину штампы и нелепые условности традиционных оперных спектаклей. О том, как родилось название этой комической оперы, сообщает в своих мемуарах драматург, переводчик и историк искусства Петр Гнедич. Он пишет, что однажды Михаил Волконский был свидетелем того, как воспитанницы Смольного института принимали почетного гостя – принца Ольденбургского. Они преподнесли ему цветы, торжественное вручение которых сопровождали пением специально сочиненного на этот случай куплета на мотив из оперы Дж. Мейербера «Робер-Дьявол»: «Вам пук, вам пук, вам пук цветов собрали…». Впоследствии Волконский рассказывал, что комизм ситуации усугубило еще и то, что одна из воспитанниц института приняла слова «вам пук» за чье-то имя. Это дало Волконскому идею образовать женское имя Вампука[665]. Возможно также, что название оперы родилось по ассоциации с оперой Дж. Верди «Набукко».
Премьера «Вампуки» (музыка В.Г. Эренберга) состоялась в 1909 г. в петербургском сатирико-пародийном театре А. Кугеля «Кривое зеркало». (Последняя постановка «Вампуки» состоялась в 1930 г., когда её название давно уже жило самостоятельной жизнью как имя нарицательное.)
Прижизненное полное собрание исторических романов и повестей князя М.Н. Волконского (второе исправленное издание, т. 1–6 в 26 бесплатных приложениях к журналам «Родина» и «Всемирная новь») вышло в Петрограде в 1916–1917 гг. в издательстве А. А. Каспари. После длительного перерыва оно было воспроизведено в различных издательствах России в трёх или четырёх томах в 1992–1996 гг.[666]
Политические симпатии Волконского принадлежали монархическому Русскому собранию и Союзу русского народа, членом которых он был.
В 1930–1940-х гг. в доме жили: Иван Васильевич Васильев и его мать Евдокия Павловна Порфирьева (кв. 31), Василий Васильевич Морозов (кв. 28), внештатный фотограф санатория «Страховик» Герц Хаймович Флейшер[667] (кв. 25).
И.В. Васильев (1924–1944), уроженец Ленинграда. Призван в Красную армию Октябрьским РВК в 1943 г. Ефрейтор, стрелок 1-й роты 2-го отдельного батальона морской пехоты Северного флота. Погиб в бою 10 октября 1944 г. Похоронен на полуострове Среднем в Мурманской обл.[668]
В.В. Морозов (1893 – после 1941) – уроженец Петербурга. Призван в Красную армию Смольнинским РВК в июне 1941 г. Без присвоения воинского звания командовал взводом 18-го отдельного инженерного батальона 7-й армии Карельского фронта. Считается пропавшим без вести 15 июля 1941 г.[669]