Общее число лимфоузлов примерно 1000, что составляет около 1% массы тела. Их размеры в среднем 0,5–1 см. Лимфоузлы имеют округлую почковидную форму. Лежат регионарно по отношению к органам, группами. С выпуклой поверхности лимфоузла в него входят приносящие лимфососуды, а с противоположной стороны, которая называется воротами, выходят выносящие лимфососуды. Кроме того, в ворота лимфоузла входят артерия и нервы, а выходят вены.

Лимфоузлы являются паренхиматозными зональными органами и имеют следующее строение:

1) капсула, содержащая рыхлую волокнистую неоформленную соединительную ткань с большим количеством коллагеновых волокон. В капсуле встречаются гладкие миоциты, способствующие активному продвижению лимфы, а также нервные стволики и окончания, в том числе и пластинчатые тельца Фатера—Пачини. Болезненность лимфоузлов при воспалительных процессах обусловлена сдавлением телец Фатера—Пачини. В капсуле содержатся также артерии, вены и гемокапилляры;

2) трабекулы, отходящие от капсулы, также состоят из рыхлой волокнистой неоформленной соединительной ткани. Анастомозируя друг с другом, они образуют каркас лимфоузла. Содержат единичные гладкие миоциты;

3) ретикулярная ткань, заполняющая все пространство между капсулой и трабекулами.

Капсула, трабекулы и лежащая между ними ретикулярная ткань составляют строму лимфатического узла. Его паренхимой является совокупность клеток лимфоидного ряда. В лимфоузле различают 2 зоны: периферическую – корковое вещество и центральную – мозговое вещество. Между корковым и мозговым веществами находится паракортикальная зона, которую часто не выделяют как самостоятельную зону и определяют как глубокую кору.

Синусы – совокупность лимфососудов, по которым движется лимфа. Последовательность прохождения лимфы через лимфоузел и расположения синусов такова:

1) приносящие лимфососуды – краевой или субкапсулярный синус;

2) промежуточные корковые синусы – промежуточные мозговые синусы;

3) воротный синус – выносящий лимфососуд в области ворот.

Поскольку приносящих сосудов больше, чем выносящих, то лимфатические синусы сходятся к воротам, формируя подобие воронки, через которую лимфа течет под давлением. Это облегчает фильтрацию лимфы и фагоцитоз из нее антигенов макрофагами.

В корковом веществе выделяют скопление лимфоидной ткани, представленной лимфоидными фолликулами, или узелками, и интерфолликулярное плато. Лимфоидные узелки – округлые образования величиной до 1 мм.

Различают первичные (без реактивного центра) и вторичные лимфоидные фолликулы, имеющие реактивный центр (центр размножения, светлый центр). Первичные фолликулы состоят в основном из малых В-лимфоцитов, связанных с ретикулярными и фолликулярными дендритными клетками. Здесь могут также находиться в небольшом количестве Т-лимфоциты и макрофаги. Первичные лимфоидные узелки в наибольшем количестве встречаются во внутриутробном периоде, после рождения в связи с постоянно имеющей место антигенной стимуляцией происходит их превращение во вторичные узелки.