Так мы и сделали. Ехали шагом, чуть ли не руками раздвигая густую тьму перед собой. Ни звёздочки, ни огонька вдали. Кони неведомым чутьём находили дорогу, а мы им не мешали. Дремали, покачиваясь в сёдлах, да ёжились от свежего ночного ветра.

***

На рассвете мы подъехали к городским воротам. Шатило с Настей уже ждали неподалёку, спрятавшись в придорожных кустах.

Я с любопытством поглядел на невысокого жилистого лешего, который не просто всю ночь бежал быстрее лошади, а ещё вёз на себе человека и котомку с припасами.

Лапти его были в пыли, но он даже не запыхался, бля!

Шатило перехватил мой взгляд и криво ухмыльнулся:

— Волк за сутки столько может пробежать — никакая лошадь не угонится. Да я ещё кабана перехватил по дороге.

На воротах, кроме обычной стражи, стояли двое монахов в чёрных рясах.

Позаботился сучий волхв! Предусмотрел!

Я окинул взглядом стену. На ней скучали лучники.

Ситуация была сложная. Хер его знает, кого послушает стража — выскочку-князя без роду и племени, или монахов.

Соваться к другим воротам бессмысленно — наверняка монахи расставлены на всех въездах в город.

Сытин насмешливо поглядел на мою озадаченную физиономию.

— Не горюй, Немой! Выкрутимся!

И вытащил из кармана зеркальце.

— Никита Ильич! Здорово! Давай-ка — бери своих воинов, да организуй нам торжественную встречу у западных ворот! И Степана захвати! Пусть оденется в рабочее, для острастки. Да поскорее — жрать хочу! Сутки одной брусникой пробавлялся. Бля! Да привезу я тебе саламандр! Ну, не до того сейчас, честное слово! Всё, давай! Ждём.

Мы привязали лошадей к берёзе, а сами расселись на траве. Джанибек сосредоточенно жевал травинку. Сытин разлёгся, закинул руки за голову и закрыл глаза.

— Подремлю немного! Во сне меньше жрать хочется.

Леший развязал котомку и вытащил из неё кусок окровавленного мяса, завёрнутого в тряпицу. Сунул мясо мне под нос.