На губах Редверса змеилась торжествующая ухмылка.

- Похоже, пари вы проиграли, господин Блаунт! - проговорил он, обходя стол.

Руки его сжимались в кулаки и тут же разжимались снова – кажется, он намеревался задушить меня. Пистолет, во всяком случае, не подобрал.

Я выстрелил, но Редверс ловко увернулся от пули, как от мухи, и она попала в стену за его спиной. Я нажал на спусковой крючок снова, но раздался лишь сухой щелчок. Чёрт! Потратил все шесть патронов!

Лицо Редверса исказилось. Теперь оно не просто напоминало звериное, оно действительно превратилось в морду неведомой твари, которой место может найтись разве что в Преисподней! Кабинет наполнился запахом тления и зловонием гниющей плоти.

- Думали, я человек?! – насмешливо проревел Редверс, увеличиваясь в размерах так, что одежда лопалась и спадала с него, как шелуха. – Я Мастер плетей! Меня нельзя убить из ваших жалких игрушек. Вы проиграли, так что душа ваша теперь принадлежит мне!

Глядя на него, я вытащил меч.

Редверс подошёл ближе. Он выглядел как оборотень из одного старого трактата на французском языке, который попался однажды мне в руки, но был ещё более жутким: шерсть отсутствовала, зато кожа посерела и приобрела восковой блеск, какой бывает у нарывов.

- Я обещал не убивать вас! - прорычал Редверс. – Но это не значит, что я вас не искалечу. Остаток жизни вы проведёте прикованным к постели! Долгие годы, в течение которых будете испытывать постоянную боль! Они покажутся вам вечностью, и вы будете молить о смерти!

Редверс расхохотался, и его смех походил на рыканье огромного хищного зверя. Он направился ко мне. Одежды на нём не было, зато всё тело покрывали омерзительные пульсирующие наросты, из которых сочилась желтоватая слизь, похожая на гной.

Я создал перед ним невидимую преграду. Демон наткнулся на неё и удивлённо отступил.

- В чём дело, Амон? – спросил я, раздвинув губы в ледяной улыбке. – Да, я узнал тебя, Маркиз! Что ж ты не прихватил свои сорок легионов бесов? Решил, что справишься с жалким человечишкой сам? И, кстати, я потратил всего одну пулю, так что не торопись присваивать мою душу!

Из рукояти меча появилось водяное лезвие. Я убрал щит, и демон ринулся на меня, широко раскрыв пасть. Из неё вырвалась струя пламени, но я тут же погасил его водой. Часть её попала Амону в горло, и он надрывно закашлялся. Я же прыгнул вперёд и рубанул его мечом. Лезвие из святой воды, насыщенной ионами серебра и железа, прошло сквозь него, как сквозь масло! Но я для верности ударил ещё раз.

Выражение лица – точнее, морды – Амона изменилось.