В квартире, которую предоставили В. Сталину в Ленинском районе, жил конструктор авиазавода Соколов. А в день приезда «опального» генерала его отселили. Так готовили для него приют на четвертом этаже вполне хорошего, по меркам тех лет, дома. Всего одна комната с небольшим углублением в стене, альковом, где стояла кровать и кухня.

Летчик-испытатель Анатолий Михайлович Исаев жил тогда на пятом. Поздно вернувшись с работы, он вышел на балкон: «Внизу во дворе наши ребята играли в домино. С ними сидел незнакомый человек, лысый, бледный, очень худой, в белой косоворотке, ребята меня окликнули: спускайся, мол. Я говорю: “Ладно, сейчас”, – и пошел готовить себе ужин.

Через несколько минут – звонок в дверь. Василий Сталин сам пришел знакомиться. Растерявшийся хозяин стал приглашать гостя к столу.

– А ты думаешь, зачем я пришел? – просто сообщил тот.

Исаев разлил коньяк по стопкам.

– Ну что ты поставил? – возмутился Сталин, – наливай в стаканы. – И тут же опрокинул полстакана. Правда, потом, когда Исаев, наслышанный о пагубных привычках сына вождя, забеспокоился и предложил перейти на сухое вино, тот легко согласился».

По мнению А. М. Исаева, «Василий Сталин со знакомыми и малознакомыми ему людьми держал себя ровно, запросто и без всякого чванства и хвастовства.

– Только один раз я видел, как он вспылил, – говорит Исаев. – Как-то случайный человек во время совместного застолья панибратски обратился к нему: “Вась, ну ты…” Сталин прикрикнул на него: “Встань, когда со мной разговариваешь, я все-таки генерал-лейтенант!”»

Весть о появлении сына вождя быстро облетела всю Казань. Часто его видели за домом в палисаднике на скамейке. Днем он, как правило, был пьяный, сидел, опираясь на трость, а его лысеющая голова лежала на руках.

Ходил Сталин чаще в гражданской одежде, реже в генеральской форме. Вел себя уже тихо. Иногда ездил на ипподром или сидел в гостях у соседей по квартире. Порой одалживал у соседа сверху «Победу», а иногда просил отвезти его в город. Из назначенной ему пенсии в 150 рублей денег, видимо, не хватало, и тогда Василий мог посетить комиссионку. Что-то мог выменять на бутылку из привезенных с собой вещей.

Анатолий Михайлович вспоминает: «Пил сосед, конечно, постоянно, но не так, как об этом иногда рассказывают, и в настоящем запое я его не видел».

И все же пил!..

Недели через две после появления в Казани к Василию приезжает Мария Игнатьевна Шевергина, по первому мужу Нузберг. Медсестра 30 лет от роду, уроженка деревни Мазановка Курской области. Известно, что познакомилась она с ним в госпитале имени Вишневского, где он лежал на обследовании в 1960 году. Затем они переписывались, пока опять сидел.