Несмотря на то, что в восточной пустыне Египта и на Синайском полуострове железо встречается почти всюду, а добыча меди требовала более высокого металлургического мастерства, древние египтяне все же оставались металлургами меди и бронзы. До этого момента мы не находим ни одного реального доказательства того, что египтяне использовали железо, да и в период правления Тутанхамона оно оставалось для них незнакомым, странным металлом. На всем протяжении истории древнего Египта самым обычным металлом остается медь и ее производное – бронза. Железные предметы в Египте встречаются крайне редко и в период правления последующих династий и даже во времена господства иноземцев.

Основываясь на случайных находках отдельных железных предметов, кое-кто утверждает, что египтяне знали и употребляли железо со времен великих пирамид и даже раньше. С другой стороны, я уже отмечал, что железо чрезвычайно редко попадается среди древнеегипетской утвари. Обычно ищут объяснение в том, что вся утварь, извлеченная из гробниц, в основном погребальная, железо – металл нечистый и для религиозных целей никогда не употреблялось. Поэтому якобы его и не находят.

Я полагаю, что подобные аргументы не выдерживают критики.

Мне довелось просеивать песок в разграбленных гробницах Аменхотепа I и Тутмоса I, в двух гробницах царицы Хатшепсут, в гробницах Тутмоса IV и Аменхотепа III. Среди многочисленных остатков разных предметов, найденных в этих гробницах, между которыми встречались также мелкие бусины и частицы из меди и бронзы, я ни разу не обнаружил и следа железа. И лишь в гробнице Тутанхамона оказалось сразу девятнадцать отдельных предметов из этого металла! Кроме того, во время многолетних раскопок в Долине царей я находил в различных слоях среди древних остатков немало обломков бронзовых резцов или долот, которые были брошены здесь каменщиками, высекавшими царские усыпальницы. Однако я ни разу не нашел ни одного обломка железа, ни одной железной крупицы! Это первое.

И второе. Если железо считалось нечистым металлом, почему же тогда здесь такие священные эмблемы, как подставки для головы и «глаз Гора», оказались из железа и почему на священные останки фараона Тутанхамона был возложен железный кинжал? Факты говорят о том, что с периода правления Тутанхамона в гробницах начинают встречаться специальные амулеты для мертвых, сделанные из железа. В нашей гробнице было, по крайней мере, два железных предмета бесспорно ритуального характера. Возможно, что остальные были как бы образцами, во всяком случае, шестнадцать из них выглядят, скорее всего, как уменьшенные копии инструментов ремесленника.