В правление Македонской династии (867–1025) былое могущество Византии возродилось. Византийские армии отвоевали у арабов и булгар многие из территорий и восстановили северные и восточные границы державы. Благодаря разобщенности арабского мира и ослаблению булгар после венгерских и русских атак в X в. новый расцвет Византии достиг апогея при Василии II (правил в 976–1025). Однако наследовавшие ему слабые императоры не уделяли должного внимания фемной системе, которая была основой мощи империи (см. с. 242), и Византия снова стала подвергаться иноземным нашествиям. Тюркоязычные печенеги из центральноазиатских степей в XI в. неоднократно вторгались во Фракию, норманны к 1071 г. завершили покорение Италии, а турки-сельджуки в том же году нанесли поражение византийцам в битве при Манцикерте и захватили контроль над Анатолией.

Потеря богатой территории Анатолии нанесла смертельный удар по фемной системе Византии, серьезно подорвав обороноспособность империи. Она была вынуждена прибегать к услугам дорогих наемников как раз тогда, когда налоговые поступления в казну сократились. Алексею I Комнину (правил в 1081–1118) с помощью западноевропейских армий, участвовавших в Первом крестовом походе (1096–1099), удалось возвратить западные районы Анатолии, до некоторой степени восстановив престиж империи. Однако экономике Византии в XII в. был нанесен новый удар — она уступила свои торговые привилегии Венеции и Генуе.

…………………..

ФЕМНАЯ СИСТЕМА

Выжить перед лицом постоянной военной угрозы империи в VII–XI вв. удавалось в основном благодаря фемной системе, введенной Ираклием после Персидской войны. Каждая фема представляла собой военно-административный округ, управляемый стратигом, который во время войны выполнял функции полководца. Солдатам отводились участки земли, на которых они могли крестьянствовать в мирное время, а при необходимости из них легко было создать ополчение. Состарившись, солдаты передавали свои участки сыновьям, и таким образом система могла функционировать сколь угодно долгое время. Она пришла в упадок в XI в., когда солдатам позволили отказываться от военной службы в обмен на уплату налога, а административная власть перешла к гражданским чиновникам — преторам, подрывавшим авторитет стратигов.

…………………..

Потеря Константинополя

Окончательная гибель Византийской державы была ускорена участниками Четвертого крестового похода, которые в 1204 г. разграбили Константинополь и учредили так называемую Латинскую империю с центром в этом городе. Византийцам удалось в 1261 г. вернуть себе Константинополь, но восстановленная империя была не более чем городом-государством, окруженным полунезависимыми провинциями и постоянно находящимся под угрозой нападения как со стороны Западной Европы, так и тюрок.