Ученые, основываясь на различиях в размерах и особенностях фигуры, а также величине челюстей, зубов и мозга, выделили шесть разных видов австралопитеков. Первоначальный вид — Australopithecus afarensis — обитал в Эфиопии и Танзании, а более поздние виды обнаружились в Южной, Восточной и Северо-Восточной Африке. Два из шести видов известны как массивные австралопитеки, а остальные четыре называют грацильными (миниатюрными) австралопитеками. Массивные австралопитеки имели более крупные зубы и мощные челюсти, а возможно и более крупные тела, чем их грацильные родственники.
Australopithecus afarensis —
Ученые не пришли к единому мнению о том, как связаны между собой разные виды австралопитеков. Одни считают, что все они первоначально принадлежали одному виду, а затем разошлись по разным частям Африки и изменились, приспосабливаясь к местным условиям, в то время как другие полагают, что они — результат последовательного развития одного вида в другой. Третьи утверждают, что различия между массивными и грацильными австралопитеками так велики, что они образуют две отдельные группы.
Наши предки
Массивных австралопитеков, поскольку они появились от 1,5 до 1 млн лет назад, можно исключить из числа предков Homo sapiens. Из грацильных австралопитеков наиболее подходящим кандидатом на роль предка современного человека является Australopithecus garhi, который обитал в Северо-Восточной Африке около 2–3 млн лет назад. Однако некоторые антропологи полагают, что мы можем происходить от другого вида гоминид, существовавшего в то же время, что и австралопитеки. Окаменевший череп, обнаруженный в Северо-Западной Кении в 1999 г., открыл для ученых вид с относительно плоским лицом, гораздо больше похожим на лица ранних людей. Этот вид, названный Kenyathropus platyops, возможно, сам произошел от австралопитеков более 2 млн лет назад.
Homo sapiens.
Australopithecus garhi,
Kenyathropus platyops,
Расселение по Земле
2 000 000—40 000 до н. э
Расселение по Земле
2 000 000—40 000 до н. э
Первые гоминиды, которые считаются людьми, появились в Африке около 2 млн лет назад. Принято подразделять их на три вида: Homo habilis, Homo rudolfensis и Ното erectus. Представители всех трех видов имели более крупный мозг и более плоское лицо, чем австралопитеки, но из них Homo erectus отличался самым большим объемом мозга и самой прямой осанкой. Большинство ученых полагает, что Homo erectus развился в современного человека.
Первые гоминиды, которые считаются людьми, появились в Африке около 2 млн лет назад. Принято подразделять их на три вида: