«Полярная звезда», «Звездочка»…

«Никакая власть, никакое правление не может устоять противу всеразрушительного действия типографического снаряда», - говорил Александр Сергеевич Пушкин.

Современники великого поэта превосходно знали и понимали силу печатного слова. От Н. И. Новикова и А. II. Радищева незримые нити протянулись к дворянским революционерам, которые 14 декабря 1825 г. вышли на Сенатскую площадь Петербурга, пытаясь направить по новому руслу историческое развитие России.

Неда декабристов состояла в том, что они использовали для доверительного разговора с читателем лишь официально разрешенную и вполне легальную печать. Мешала цензура, и разговор приходилось вести на «эзоповом языке», который понимали лишь немногие. Н результате, как впоследствии скажет А.И.Герцен, «декабристам на Сенатской площади не хватало народа».

В ту пору в моду входили альманахи - своеобразный гибрид между журналом и непериодическим сборником. В маленьких и в меру толстых книжках печатались стихотворения, рассказы, небольшие повести, путевые заметки…

В 1823 г. Кондратий Федорович Рылеев (1795 - 1826) и Александр Александрович Нестужев (1797 - 1837) начали издавать альманах «Полярная звезда». В свет вышло три томика - на 1823, 1824 и 1825 гг. Первый открывался статьей А. А. Нестужева «Взгляд на старую и новую словесность в России» - молодым и задорным манифестом нарождающегося романтизма.

На страницах альманаха - блестящая россыпь имен, составлявших красу и гордость русской литературы: А. С. Пушкин, И. А. Крылов, В. А. Жуковский, II. А. Вяземский, А. А. Дельвиг, Е. А. Баратынский, А. Е. Измайлов, А. С. Грибоедов, Д. В. Давыдов, П. И. Гнедич, Ф. Н. Глинка… Иллюстрировали «Полярную звезду» лучшие художники и граверы того времени - Ф. П. гГолстой, С. Ф. Галактионов, И. В. Ческий…

Антикрепостническая, свободомыслящая направленность альманаха была очевидной. В первом томике напечатаны стихи К.Ф.Рылеева, которые, к несчастью, оказались пророческими:

Известно мне: погибель ждет

Того, кто первый восстает

На утеснителен народа, -

Судьба меня уж обрекла,

Но где, скажи, когда была

Без жертв искуплена свобода.

Через три года Рылеев был повешен на кронверке Петропавловской крепости вместе с четырьмя другими декабристами. Пх профили А. И. Герцен виослед-отвии поместил на обложке своего альманаха, который также назывался «Полярная звезда»; речь о нем впереди.

Второй издатель альманаха, талантливый писатель-романтик А. А. Бестужев, 14 декабря 1825 г. вывел на Сенатскую площадь Московский полк. Его обвинили в том, что он «умышлял на цареубийство и истребление императорской фамилии», и приговорили к смерти. Казнь заменили каторгой. Бестужева сослали в Якутск, а затем - в действующую армию, на Кавказ. Здесь в июне 1837 г. иод Адлером он был убит в стычке с горцами.