— Скоро оно у тебя будет.

— В том-то и дело.

— Опять ты недовольна. И я опять не понимаю.

Одна из пар рук — гибких манипуляторов Хлопотуньи чуть дернулась.

— Прости! О, прости меня! Ты настолько хорошо овладела речью, что я забываюсь. Противоречивые высказывания, как и команды, могут привести к когнитивному диссонансу в твоей системе.

— Как и всякая высокоорганизованная многофункциональная, способная к саморазвитию и самосовершенствованию система, я слишком лабильна. Как и человек, я подвержена стрессам.

— Только у меня причины стрессов и их последствия не такие, как у думающей протоплазмы, — сказала вместе с Хлопотуньей — она знала все это уже наизусть — Айрис.

— Еще раз — извини. Я знаю. И очень постараюсь не допускать до этого. А ты не кокетничай! «Я такая — не такая!»

— Договорились. У нас осталась четверть часа. Ты успеешь объяснить, о чем сокрушаешься?

— Сокрушаешься. Красивое слово. Ты уверена, что мы должны продолжать жить по Распорядку?

— В Главной Инструкции не сказано, что на этом этапе мы должны что-то менять.

— Главная Инструкция!!! Извини, извини. Я помню, что обещала.

— Мама создавала Главную Инструкцию для твоей пользы, Малышка. Она так и говорит — для пользы Айрис. Учитывая сложившиеся обстоятельства.

— Не говорит — говорила. И опять ты права, Хлопотунья. Не будь ГлИсы, возможно, и меня бы уже не было. Нет-нет — сейчас не думай об этом. Это мы обсудим после. Сейчас я постараюсь рассказать тебе, почему не радуюсь.

За десять лет, которые они провели с Хлопотуньей — одни, совершенно одни, — Айрис, как ей казалось, полностью уяснила, как нужно и можно разговаривать с ВИСМРой. Недомолвки, двусмысленности — этого не принимал ее великолепный, в миллионы раз более продуктивный, чем человеческий, но не человеческий мозг. Четкие формулировки — я не рада, не радуюсь тому-то и тому-то, по такой-то и такой-то причине! За десять минут сформулировать? Легко!

— Десять лет я тяжело трудилась для того, чтобы приобрести знания, не потерять физическую форму. Я думала, что, когда подойду к финишу — настанет Час Х, — объяснила Айрис свое понятие слова «финиш» в данном контексте, — все изменится. Но, как видишь, ничего не изменилось. Я все так же должна продолжать свою одинокую жизнь, каждодневное преодоление.

— Ты уложилась в регламент. И я поняла, что ты имела в виду своим «не рада». Мне жаль, Малышка, что не смогла скрасить твое одиночество. Ничего не говори. Разница между ВИСМРой и Разумной Протоплазмой очевидна. Я осознаю это даже лучше, чем ты. Но еще немного терпения. Пройдет Инициация, среди Пионеров найдется кто-то, с кем ты сможешь поговорить.