Чеченцы уже в глубокой древности занимались спортом. Об этом свидетельствует старейший на Кавказе стадион, находящийся на земле общества Пешха (пешхой). Древнейший стадион предназначался для военных и спортивных игр[2293]. Особенно популярной у чеченцев была «конная борьба». А.И.Краснов писал: «…в Чечне и Ингушетии широко была распространена борьба на лошадях — так называемый „поединок“. Всадники старались стащить друг друга с лошади или же крупом своей лошади свалить с ног другую лошадь. Эта борьба требовала от всадника умения в совершенстве управлять лошадью и самому прекрасно держаться на ней. История возникновения этого „поединка“ относится к далёкому прошлому»[2294].
В прошлом физическое воспитание женщин и мужчин мало чем отличалось, так как им наравне с мужьями приходилось скакать на лошади, метко стрелять, охотиться, выполнять тяжёлые работы с поднятием тяжестей. Обри Де-Ля-Мотре, иностранный путешественник, посетивший Кавказ в начале XVIII столетия, писал о том, что горянки «…такие же хорошие всадники, как горцы, настоящие джигиты»; они «…подобно мужчинам ходили на охоту и не менее ловко стреляли из лука…Это достаточно подтверждает истинную или ложную историю амазонок…Действительно, в дальнейшем я видел множество всадниц с колчанами за плечами и с луком в руке или с хищными птицами на руке. Всадницы мчались галопом, сидя верхом, как мужчины». Есть также сведения, что чеченские женщины участвовали в скачках вместе с мужчинами[2295]. А.С. Пушкин в поэме «Тазит» так описывает скачки и игры горцев:
Ещё в 1838 году возле крепости Грозной прошли первые крупные соревнования, в которых принимали участие не только офицеры и солдаты гарнизона, но и казаки, и чеченцы из близлежащих селений — всего около 400 человек. В джигитовке лучшими были признаны чеченец А.Битаев и гребенской казак У.Родионов; в стрельбе и рубке лозы победила команда, составленная из офицеров, а в прыжках через поставленную бурку — казак Лисенко. Массовым увлечением грозненцев был альпинизм и футбол. В Грозном было две футбольные команды, в том числе одна команда рабочих — нефтяников.
Чеченская устная традиция рассказывает о скороходе Ибрагиме, жившем в Притеречье в начале XX века. Ибрагим прославился тем, что легко обгонял самую резвую лошадь… На соревнованиях, дождавшись, пока всадники его догонят, он вновь их опережал и был у финиша первым[2297].
Широко практиковалось на Северном Кавказе катание на санках, которые в бытовых целях использовались горцами с древнейших времён. На санях катались и девочки до 9–10 лет. Спуски на санках, как и на горных лыжах и коньках, производились на скорость, на дальность и сложность маршрута. Встречались спуски сидя (ноги по бокам волочатся, ноги впереди, на корточках, по-турецки), лежа боком, на животе (головой вперед), на спине (головой назад).