Погрузка закончилась вовремя, и мы поднялись в воздух по расписанию. Наша гигантская воздушная армада летела над Северным морем. Когда мы пересекали береговую полосу Голландии, немецкая зенитная артиллерия вела слабый огонь, но наши истребители летали вокруг, разыскивая наземные цели. Это было приятно видеть. Начальник оперативного отдела и я стояли возле двери и пытались следить за курсом нашего полета по карте, сверяя при этом местность по данным аэрофотоснимков. Это оказалось очень трудным делом: километр за километром самолеты проходили над незнакомыми и похожими друг на друга каналами, зелеными полями и фруктовыми садами; то тут, то там виднелись группы домиков с красными крышами. Некоторое время мы летели, совершенно не зная, где находимся. Однообразие полета лишь изредка нарушалось отдельными вспышками зенитных выстрелов. Вдруг под нами, сзади справа, появилась группа самолетов, летевших под углом к нашему курсу полета. На мгновение я подумал, что это немецкие самолеты, так как знал, что наши самолеты не должны были пересекать наш курс. Однако когда передний самолет оказался под нами, в небе начали развертываться парашюты и стало совершенно ясно, что выбрасывается какая-то американская парашютная часть. Мелькнула мысль, не находимся ли мы над нашим районом выброски, хотя местность казалась совершенно незнакомой. Через несколько минут мы заметили кое-какие знакомые ориентиры и обнаружили, что отклонились от курса к югу и пролетаем над районом выброски 101-й дивизии.

Дальше пошла знакомая местность: ясно вырисовывался Гравский мост. Пересекая канал Маас—Вааль, мы были обстреляны ружейно-пулеметным огнем из окопов противника, расположенных параллельно каналу. В районе Неймегена противник вел сильный заградительный зенитный огонь. Стали попадаться запомнившиеся нам ориентиры. Самолеты снизились до высоты примерно 120 м. Наконец показался «треугольный» лес с примыкающим к нему полем, на котором мы должны были приземлиться, и в это время в кабине зажегся зеленый сигнал.

Выброска прошла очень успешно. Парашютисты приземлились там, где было намечено. Противник на земле оказал незначительное сопротивление; очень быстро нам удалось собрать штабное отделение и установить радиосвязь с полками. Сразу же после приземления капитан Брестебери отправился в дом голландского фермера и получил некоторые сведения о расположении противника. Поблизости находилось около двухсот немцев, охранявших склады боеприпасов, расположенные в лесистом районе недалеко от нашей зоны выброски. Там шла перестрелка. Капитан Брестебери связался также по телефону с несколькими близлежащими селениями и узнал от местных жителей о том, как реагировали немцы на нашу высадку. Затем мы установили телефонную связь с Арнемом и узнали об успешной высадке английской дивизии. Мы звонили также в Неймеген и другие близлежащие города. Так продолжалось несколько дней, пока немцы не установили контроль над гражданской телефонной сетью. Некоторые работники штаба в шутку предлагали вызвать Берлин и поговорить с Адольфом Гитлером. И я полагаю, что в течение первых двадцати четырех часов у нас была такая возможность, но нас ждали более важные дела.