По цвету кожи, росту, форме головы, особенностям лица разные группы индейцев майя отличаются друг от друга. Учитывая эти различия, нельзя говорить о едином физическом типе майя. Большая часть физических черт населения майя известна и у остальных мезоамериканских народов и у обитателей других регионов материка. Это низкий рост, темный (бурый или медный) цвет кожи, глаза цвета темного кофе или черные, волосы гладкие и черные, редкая растительность на лице и теле, плечи широкие, грудная клетка развитая, ноги мускулистые. Ланда описывал майя как «людей хорошо сложенных, крепких и очень сильных». У майя относительная длина рук больше, чем у других мезоамериканских групп. Обитатели полуострова Юкатан имеют меньше красного оттенка кожи, чем жители высокогорий. Здесь чаще встречается относительно короткий череп и широко расставленные глаза.

Основные черты личности и характера следующие:

– майя активны, энергичны и трудолюбивы;

– настойчивы, аккуратны и очень чистоплотны, они стараются, чтобы их жилища и одежда всегда были чистыми;

– бережливы, так как тщательно сохраняют свои урожаи и избегают расточительности;

– жестоки с животными и иногда с людьми, когда речь идет о мести за женскую неверность;

– консервативны в своих обычаях и враждебны по отношению к прогрессу;

– не любители перемещаться, за исключением крайних случаев;

– разговорчивы и общительны, любят шутки и развлечения;

– доверчивы, бескорыстны, добродушны, очень уважительны к правам других;

– отзывчивы к чужой бедности, болезни или несчастьям;

– горды, не просят милостыню;

– вежливы и дружелюбны между собой и с чужими;

– великодушны и гостеприимны;

– у них нет склонности командовать, но они с детства ревностно относятся к своей личной независимости;

– лишены духа мятежности, тщеславия и эгоизма;

– любят справедливость;

– мирны и не вздорны, но злопамятны и мстительны, когда оскорблены;

– в высшей степени честны;

– семейные узы очень крепки, хотя и со слабыми проявлениями привязанности, отцовский авторитет сохраняется даже тогда, когда уже взрослые дети сами становятся отцами семейств;