Процесс развития информатизации существенно усилил отставание областей, не охваченных информатизации относительно передовых регионов. Выражаясь языком автомобилистов, в то время как одни за счет более мощных двигателей двигаются все быстрее и быстрее, другие продолжают, как и раньше, идти пешком. Найджел Харрис назвал это отставание концом «третьего мира». Нищета и человеческие страдания широко распространены на планете, и, к сожалению, эта тенденция сохранится и в обозримом будущем. Растущая поляризация доходов на мировом уровне показана в расчетах модели СЕРП, касающихся динамики ВВП на душу населения по регионам мира в 1960–2000 гг. Наблюдается растущая дифференциация экономического роста, технологических мощностей и социальных условий не только между различными регионами мира и между странами, но между регионами в пределах стран и даже в пределах отдельных областей. В любых частях света существуют государства, в которых в различных регионах контрастируют «блеск и нищета» экономического развития: в Америке (например, Бразилия, Аргентина, Мексика), в Европе (например, Испания, Франция, Италия), в Азии (например, Пакистан, Китай, Индия) и т. д. Так, в 1990-х гг. в Южной Азии, особенно в некоторых областях Индии, начался процесс быстрого экономического роста и интеграции в глобальную экономику, изменив к лучшему скромные результаты предыдущего десятилетия: в 1980-х гг. ВВП на душу населения в Южной Азии увеличивался в среднем на 3,2 % в год (при 5,5 % роста ВВП), контрастируя со скромными 0,6 % роста ВВП на душу населения в течение 1970-х гг. После экономического кризиса 1990 г. в Индии наступил период новой политики – политики интернационализации и либерализации экономики, которая привела к экономическому буму в таких районах, как Ахмедабад, Бомбей и Бангалор (новый узел мировой электронной промышленности), а также Нью-Дели. Однако в большинстве сельских районов, а также в таких крупных метрополисах, как Калькутта, продолжается экономическая квазистагнация. Кроме того, социальное неравенство и неограниченный капитализм в его новом качестве держат большинство индийского населения, в том числе и в самых динамичных городских центрах, в жалких жилищных условиях. В Африке южнее Сахары, по прогнозам, сохранится стагнация на уровне бесчеловечной нищеты. Латинская Америка, несмотря на свою динамичную интеграцию в глобальную экономику в середине 1990-х гг., в целом едва оправилась от социального урона, вызванного «потерянным десятилетием» 1980-х гг. Большая часть стран бывшей Советской империи в оставшиеся годы столетия все еще будет пытаться поднять свои жизненные стандарты до собственного уровня 1960-х гг. И даже Азия в целом, хотя и переживающая значительный рост (в среднем около 6 % в год в течение 1980-х гг. и, весьма вероятно, еще выше в 1990-х гг.), останется бесконечно далекой от уровня жизни развитых регионов, за очевидным исключением Японии и четырех «азиатских тигров».