— Что достанется королю, чей боец победит?

— Счастливый и воодушевленный народ на целый год. Ну и если король тоже участвовал в ставках, то золото.

— Каким оружием мы будем биться?

— Любым. По арене разбросаны любые виды оружия. Но и бойцы выходят на арену со своим оружием.

— Благодарю, что все объяснил мне… и даже больше.

— Все же… останется между нами, так ведь? — немного нервничал слуга. Он так был воодушевлен рассказом, что не замечал, что стоит говорить, а что нет.

— Не сомневайся, — улыбнулся ему Вайнар.

Дни пролетали незаметно. Деревья и зеленые сады стали желтыми и оранжевыми. Вечерами стало ощутимо прохладно. Все чаще небо затягивали тучи и лил дождь. Тренировки стали обыденностью. Вайнару казалось, что так было всегда. О брате так и не было никаких вестей, что мотивировало его войти в число пяти бойцов, представляющих Дигорию, и выиграть себе свободу, чтобы дальше отправиться на поиски Рэйнора. Из королевских бойцов никто так и не одолел его в тренировочных боях. Вайнар же так и не смог победить тренера, хоть и стал с ним биться более успешно и пару раз был крайне близок к победе. Лендар стал уважать Вайнара и относился к нему лояльно. Королевские бойцы стали более сплоченными. Даже с Шамором у Вайнара сложились приятельские отношения, хотя он старался ему особо не доверять. За это время бывший вождь племени Варана хорошо подружился с детьми короля, которые часто приходили смотреть бои на местной арене. Король даже устраивал бойцам выезды за цитадель. Например, они путешествовали на королевском корабле вдоль берегов. Вайнар понял, почему народ Дигории так горячо любит короля. Тот был справедлив, милостив, внимателен, часто гулял по своим владениям без королевской стражи, выходил в народ, не стеснялся засучить рукава и решать проблемы вместе с простолюдинами. Воды и еды было вдоволь. Вайнар никогда не голодал. Если бы не постоянные мысли о брате и судьбе своего племени, он был бы счастлив находиться тут.

В это утро никто не разбудил бойцов. Но из-за привычки спать они уже не смогли. Озадаченные, обнаружили постель Лендара пустой. Нашли его в столовой. Картина, которую они увидели, заставила переглянуться. Он сидел и… улыбался.

— Садитесь, друзья, — обратился он к ним.

— Он что, заболел? — шепнул Зимар на ухо Утке.

— Какая муха его укусила? — шепотом сказал Балавар и тут же получил толчок в бок от Ракыта.

— Ну же, присаживайтесь за стол, — светился от счастья Лендар.

Все бойцы уселись за стол и продолжали обмениваться взглядами.

— Наверное, вас мучает вопрос, почему я не разбудил вас сегодня?