Продолжая традицию гуманистической антропологии, Кардано ставит человека в центр мироздания. Ум человека несет в себе частицу разлитого в природе божественного начала, что позволяет ему постигать ее глубинные тайны. Однако достоинство человека Кардано связывает не только с разумом, но и с физиологическими свойствами, с телесным здоровьем.

Программным сочинением Бернардино Телезио (1509–1588) стала работа «О природе вещей согласно ее собственным началам» (1565 г., издавалась с авторскими коррективами также в 1570 и 1586 гг.). Телезио решительно утверждал новый метод познания. Изучение природы, полагал он, должно вестись в соответствии с ее собственными началами, без оглядки на теологию и признанный в схоластике авторитет Аристотеля. Познание действительных свойств вещей должно опираться на ощущения, опыт. Наряду с вечно существующей материей, «телесной массой», он считал началами природы тепло и холод. Тепло связано с «небесной материей», холод – с Землей, материальность неба и Земли создает единство Вселенной. Этот тезис отвергал противопоставление небесного и земного мира, присущее схоластической аристотелевой космологии. Новым у Телезио было и понимание пространства как «места всех вещей» в его физической однородности. Время, как полагал Телезио, есть условие и существования, и движения (таким образом снимается тезис Аристотеля о связи времени только с движением). Что же касается источника движения, то Телезио ищет его не вне природы, а внутри нее самой. Это – тепло, активизирующее неподвижную материю (так, раскаленные небесные тела, утверждал он, движутся сами по себе благодаря наполняющему их огню). «Жизненный дух» в учении Телезио также порождается теплом и объединяет все живое, включая человека. Он воздействует и на его разумную душу, будучи разлитым во всем теле, включая мозг. Телезио в противовес схоластике считал душу в некоторой мере материальной. В его натурфилософии природа оказывалась живущей по своим законам. Бог выносился за пределы физической картины мира, хотя оставался творцом природы, который однажды ее создал и предоставил ей возможность для дальнейшего саморазвития.

Новый шаг в развитии ренессансной натурфилософии сделал в конце XVI в. Франческо Патрици да Керсо (1529–1597), автор «Перипатетических дискуссий» (1572 г., расширенное издание 1581 г.) и «Новой философии Вселенной» (1591). Патрици выступил против исключительного положения аристотелизма в философии вопреки решениям Тридентского собора, утвердившего томистское истолкование учения Аристотеля в качестве безусловного авторитета в официальной науке. Подобно Телезио, Патрици не признавал чисто умозрительного знания: «В истинной философии, – писал он, – мы не допускаем доводов, не согласованных с чувственным опытом». В отличие от Телезио он считал материю не «темной массой», а живой, проникнутой светом, красочной. В духе неоплатонизма он понимал свет как эманацию божественного света, обретающего в видимых вещах физический, телесный характер.