Канун Нового года. За окном тихо падает снег, на столе искрит плазменный шар Тесла, на холодильнике магнитик в виде ёлочки — вот и весь праздничный антураж. Доктор Юлиус Алерайо, известный как бывший злодей Электрик и мой босс, не признаёт языческие обычаи и сугубо условные даты, к коим причисляет Новый год. Лендер, его приспешник по кличке Спектр и мой больше чем друг, точно такого же мнения. Именно поэтому в нашем доме, вероятно единственном во всей Республике, нет ни ёлки, ни гирлянд, ни подарков, и праздновать с шампанским мы не будем.
В этот достопамятный вечер я обосновалась на кухне вместе с чашкой зелёного чая и свежим выпуском еженедельной газеты Стограда. Слушала бодренькую мелодию новогоднего хита "Забери меня в горы", льющуюся из радиоприёмника каждый божий час, и дочитывала статью о свадьбе Дикого и Снежинки, когда Юлиус с поистине безумным видом влетел на кухню. Улыбаясь во все тридцать два зуба, он схватил меня за плечи и весьма чувствительно встряхнул.
— Что-то случилось, босс? — невозмутимо поинтересовалась у него.
— Не что-то, а кое-что! Ники, у нас будет ребёнок!
— КТО?!
К несчастью, я успела сделать глоток из кружки, подавилась и закашлялась. В мире едва не стало одним биофизиком меньше, хотя после событий приснопамятного Дня "Т", схватки с героями, Технодоктором и целым полком бюрократов, захлебнуться чаем было бы немного обидно.
Юлиус счастливо крутанулся на месте. От переизбытка эмоций его взлохмаченные волосы искрили не хуже шара Теслы. Радио надрывно затрещало и смолкло, лампочка под потолком погасла, затем пропало освещение в доме, и уже вслед за ними весь наш посёлок погрузился во мрак.
На ощупь достав свечи из ящика, я чиркнула спичкой. Стараниями Юлиуса у нас частенько вырубает электричество, раза по четыре на неделе. Мы давно привыкли, но это не значит, что радуемся.