Нормы показателей крови у мужчин и женщин немного отличаются. Это связано с физиологическими особенностями организма, и в частности с «критическими днями», с различиями в эндокринной системе, с тем, что система воспроизводства у женщин ориентирована на двоих (на период беременности), тогда как мужчина — индивидуалист.

Гемоглобин (Hb) указывает на общее количество в крови вещества — переносчика О₂ и СО₂ в миллиграмм-процентах (мг%). Его недостаток называется анемией, избыток — гипергемоглобинемией. Этот показатель начал исследоваться одним из первых, и сам по себе он отражает главную — газотранспортную — функцию крови.

Эритроциты (Э) — клетки, переносящие кислород. В процессе эволюции они потеряли ядро за ненадобностью (размножаться не планируют). Поэтому клетками их считают по традиции: при сотворении эритроцитов ядро было, но затем оно исчезает, чтобы освободить место для гемоглобина. Недостаток эритроцитов также называется анемией (как и недостаток гемоглобина), избыток — эритремией, или эритроцитозом.

Цветовой показатель (ЦП)[5] — отношение числа эритроцитов к количеству гемоглобина. В сочетании с показателями Hb и Э помогает устанавливать вероятные причины анемии. Так, если ЦП < 0,85 при Hb и Э тоже ниже нормы, это дает основания предположить недостаток железа, необходимого для кроветворения.

А если ЦП > 1,05 при Hb и Э ниже нормы, это позволяет предположить, что не хватает витамина В₁₂, который крайне важен для синтеза гемоглобина.

Современные результаты, подготовленные автоматами, дают показатели: среднее содержание гемоглобина в эритроците (ниже нормы — мало железа), средний размер эритроцитов (маленькие — недостаток железа) и много гемоглобина в эритроците, сами клетки больше нормы — но их число ниже нормы — вероятно, недостаток В12 и фолиевой кислоты.

Современные результаты, подготовленные автоматами, дают показатели: среднее содержание гемоглобина в эритроците (ниже нормы — мало железа), средний размер эритроцитов (маленькие — недостаток железа) и много гемоглобина в эритроците, сами клетки больше нормы — но их число ниже нормы — вероятно, недостаток В₁₂ и фолиевой кислоты.

Ретикулоциты (Рц) измеряются только в том случае, если врач отметит при назначении анализа, что хочет знать их количество. Рц — это молодые эритроциты (с остаточными ядрами в виде сетки — ретикулума). Их наличие указывает на то, что при лечении анемии получен ответ от костного мозга и лечение подобрано верно. Этот показатель удорожает анализ, потому что выполняется не автоматически, а вручную врачом-лаборантом.