Вообще не стоит покупать саженцы раньше массового сезона продажи. Созревание школки можно ускорить искусственно, а перекупщики стараются взять саженцы пораньше и продать первыми. Но ранние саженцы — зрелые только снаружи! Они хранятся намного хуже вызревших. У мастеров юга есть «цеховой закон» — не копать школку раньше 1 октября;

б) не стоит брать вегетирующие саженцы, корешки которых не просматриваются сквозь прозрачные стенки горшочков. Если продавец настаивает, что его саженцы в непрозрачных горшочках хороши, спокойно выньте каждый из горшка и убедитесь, что это — не воткнутый побег. Находчивость рыночных «продавцов» иногда поражает, знаете ли.

в) наконец, не стоит брать мертвые и пересохшие одревесневшие саженцы. Они удачно маскируются под живых, посему придется храбро провести экспертизу на месте. Для этого нужен маленький острый ножик. Демонстративно достаньте его и со словами «Ну-с, посмотрим, посмотрим!..» возьмите саженец в руки. Тут все и прояснится. Если торговец протестует — молча поворачивайтесь спиной и спокойно идите искать дальше. Если нет, значит, он спокоен за свой товар. Надрежьте у нескольких саженцев древесину над верхним глазком — она должна быть сочно-зеленоватой. Поскоблите кору — у живого саженца она зеленая, сырая. Наконец, укоротите корешок — срез должен быть белым, влажным. Если же срезы бурые или сухие… ну, громко ругать продавца не стоит — возможно, это простой реализатор, понятия не имеющий о том, что он продает!

Если саженцы живые, нужно уметь оценить их развитие — хотя бы для того, чтобы не обидеть честного продавца.

НОРМАЛЬНЫЙ ОДРЕВЕСНЕВШИЙ саженец — это минимум 35–40 см от верхушки срезанной лозы до пятки с корнями, молодая лоза (прирост) — толщиной с карандаш или чуть тоньше, зрелая, на ней 3–4 живых почки, а корни — хотя бы 3–5 штук — имеют в длину не меньше 15 см. Корни привитого саженца обычно вдвое крупнее.

У ВЕГЕТИРУЮЩЕГО саженца зеленый побег (а лучше — пара побегов) имеет все признаки роста, и к моменту продажи (на юге — середина мая и позже) никак не должен быть короче 30–40 см. Сквозь прозрачную емкость хорошо видны многочисленные белые корешки.

Это стандарт для саженцев. Но не всегда есть выбор.

СЛАБЫЕ САЖЕНЦЫ — НЕ БОЛЬШАЯ БЕДА

— Доктор, а я смогу играть в футбол?.. — В какой еще футбол? — Ну, в будущем. — В каком еще будущем?!

— Доктор, а я смогу играть в футбол?..

— В какой еще футбол?

— Ну, в будущем.

— В каком еще будущем?!

Поездку к знакомому коллекционеру за саженцами надо планировать заранее. Замотался, опоздал на неделю-две, глядь, а он уже распродал самую качественную выкопку. И остались вам НЕДОРАЗВИТЫЕ, СЛАБЫЕ саженцы излюбленных сортов. Корни, как правило, нормальные, но лоза — тоненькая, всего с парой зрелых почек. Вот это — не беда. Берите смело. Стоят они дешевле, а кусты можно вырастить такие же.