Предки художницы по прямой мужской линии происходят из Франции. Ее прадед Поль Лансере, офицер армии Наполеона, участвовал в Русской кампании 1812 года, получил ранение в одном из сражений и находился в русском плену до 1814 года. Побывав во Франции сразу после освобождения и получив необходимые документы с подписью Людовика XVIII, он вернулся в Россию, где женился на баронессе Ольге Карловне фон Таубе (1796–1876) из остзейских немцев.

Один из их сыновей, Людвиг (в русской традиции Александр, 1815–1869), в 1834 году окончил Институт корпуса инженеров путей сообщения в чине поручика и впоследствии много работал по устройству судоходства по реке Цне в Тамбовской губернии. В июне 1843 года он был назначен полицмейстером судоходства по реке Цне, а уже в декабре утвержден в чине майора и назначен в Саратов в новый VII округ путей сообщения начальником II Отделения. В Саратове у Николая Ивановича Бера он познакомился с Элеонорой Антоновной Яхимовской (1824–1856), на которой вскоре женился. У молодой четы родилось четверо детей: сын Евгений и три дочери — Элеонора (в замужестве Брюн-де-Сент-Ипполит), Мария (вышла замуж за ротмистра Николая Николаевича Бера) и Зинаида (вышла замуж за Анатолия Александровича Серебрякова; их сын Борис стал мужем Зинаиды Серебряковой). Все дети имели способности к рисованию, но первый, кто посвятил свою жизнь творчеству, был именно Евгений (1848–1886), ставший впоследствии прославленным скульптором.

Е. А. Лансере. Портрет Ольги Карловны Лансере (фон Таубе). 1870-е. Частное собрание

Е. А. Лансере. Портрет Ольги Карловны Лансере (фон Таубе). 1870-е. Частное собрание

Трагедией для семьи стала смерть в 1856 году 32-летней Элеоноры Антоновны. Необъяснимо, но в семьях Кавос, Бенуа, Лансере, Серебряковых такие трагедии повторялись, ранняя смерть унесла нескольких человек: в 1835 году от чахотки умерла молодая жена архитектора Альберта Кавоса; в 1886 году в 37 лет умер Евгений Александрович Лансере; в 1919 году — в том же возрасте муж Зинаиды Борис Серебряков.

Тогда, в 1856 году, воспитанием детей Александра Лансере занялся брат матери, бездетный барон Вильгельм Фридрихович Варнези. Именно он привил будущему скульптору Евгению Лансере любовь к лошадям. В 1869 году Евгений окончил юридический факультет Петербургского университета, но, почувствовав призвание к скульптуре, всецело отдал себя малой пластике. За свой недолгий творческий путь (от первой восковой Тройки 1860 г. до Святослава на пути в Царьград 1886 г.) мастер создал более 150 скульптур главным образом с изображением лошадей, всадников и сцен из жизни разных народностей, в том числе увиденных во время поездок на Кавказ, в Малороссию, Уфимскую и Оренбургскую губернии, Крым и Алжир. Его работы реалистичны и этнографически достоверны, а созданные им образы удивительно одухотворены. Эти черты его таланта, как и живейший интерес к новым местам, унаследуют его дети — сын Евгений и младшая дочь Зинаида, не получившая, как и отец, систематического художественного образования.