Муфта настолько удивился всему сказанному, что некоторое время был не в состоянии говорить. Но теперь, когда он услышал, что его хотят досконально исследовать, у него сразу появился голос.

— Извините, каждая граница имеет свою вещь, — выпалил он, от волнения путая слова.

— О! — воскликнул лысый. — Он ещё не совсем забыл человеческий язык!

— Смысл его слов недостаточно ясен, — заметил бородатый, — хотя говорит вполне чисто.

Муфта пытался продолжать разговор, но ему не дали вставить и слова.

— Какие-то основы у него, во всяком случае, имеются, — сказал лысый. — Если мы хотим научить его говорить, то с самых азов начинать не придётся.

— Конечно, нет, — согласился бородатый. — А научить его говорить надо обязательно. Человеческая речь — великолепный мост, который свяжет его с нами. Говорящий экземпляр гораздо легче исследовать, чем подопытного, который всё время молчит или, в лучшем случае, завывает.

— Никакой я не приёмыш и не подопытный, — удалось наконец Муфте вставить слово. — У меня даже есть личная машина.

Лысый просиял.

— Совершенно правильные предположения! — воскликнул он. — Очень способный ребёнок! Если так и дальше пойдёт, месяца через два мы сможем с ним свободно обмениваться мыслями!

Но бородатый не был так окрылён.

— Мысли мыслями, — нахмурился он, — но в мыслях должен быть какой-то смысл. К сожалению, я совсем не понимаю, о какой машине он говорит.

— Возможно, он говорит об игрушечной машинке, которая у него когда-то была. — предположил лысый. — Возможно, что его духовная связь с человеческим миром ещё не окончательно оборвалась.

— У меня есть друзья, — ещё раз попытался Муфта поставить всё на свои места. — Полботинка и Моховая Борода…

Лысый сразу пришёл в восторг и закричал:

— Ого! Полботинка и Моховая Борода! Ну что я говорил? Конечно, он рассказывает о своих игрушках! Видимо, увидев людей, он вспомнил о них. И у моих внуков есть Полботинка и Моховая Борода и, должен сказать, что лучшие игрушки трудно себе представить. Это малюсенькие резиновые человечки, их можно надувать. Есть ещё и третий, только я забыл, как его зовут…

— Муфта, — сказал Муфта.

— Правильно, — сказал лысый. — Именно Муфта.

Муфта понял, что краеведам невозможно что-либо объяснить. Ведь краеведы раз и навсегда решили, что он ребёнок, выкормленный волчицей. Ничего другого они не хотели слышать и никакие разговоры тут не помогут. Краеведы заинтересованы в открытии чего-то необычайного, и теперь они считали: такое открытие было ими сделано. Им был нужен волчий приёмыш. Они ни в коем случае не согласились бы считать его кем-то другим, кроме как приёмным братом волчат, которого природа в своей мудрости украсила меховым покровом.