Эти принципы кажутся нам вполне очевидными, но младенцы не способны их воспринять, пока не создадут способы репрезентации таких идей, как «предмет», «форма», «место», «движение» и «близость». Каждому ребенку требуется много лет для развития этих способностей.
А вот рефлексия социальных действий основана на иных принципах. Когда обычный объект перемещается, обычно мы обнаруживаем явную причину этого перемещения – как правило, воздействие другого объекта. Но когда мы видим, как движется человек, нам редко удается угадать причину движения (точнее, мы об этом не задумываемся). Предполагая, как человек отреагирует на слово или жест, мы почти не используем физические свойства наподобие цвета, формы или местоположения. Нет, мы опираемся на почти совершенно иные концепции. Чтобы предугадать результат социального взаимодействия, нужно уметь представлять себе ментальное состояние другого человека и для этого следует формировать в уме концепции привычек, склонностей, мотивов и планов. Понятия, которые практически идеально подходят для физических объектов, малопригодны в социальной сфере, и наоборот.
Когда обычные дети начинают говорить, в их «ранней» речи встречаются слова, которые отличают одушевленные объекты от неодушевленных. Часто у детей имеется одно слово или выражение для всех животных – и другое для всего остального, что движется самостоятельно например для автомобилей. Согласно нашей гипотезе, это, безусловно, не случайность.
Для взрослых законы, управляющие физическим миром, выглядят проще и логичнее тех, которые применяются к социальным событиям. Означает ли это, что младенцам тоже должно быть легче осваивать физический мир, а затем переходить к социальной и ментальной сферам? Нет. Парадоксально, но факт: им легче адаптироваться к социальной сфере! Вообразим, что младенец хочет взять какую-то игрушку, а рядом стоит взрослый. Самым простым будет попросить, то есть дернуть рукой, загугукать или заплакать; скорее всего, это обеспечит нужный результат. Зато младенцу намного сложнее координировать все сложные механизмы планирования и действия для перемещения объекта с того места, где он находится, туда, куда ребенок хочет его положить. С точки зрения физически беспомощного младенца социальная сфера действительно куда проще.