Изучение медиаконтента современных российских СМИ показало, что пласт текстов социально-гуманитарной направленности в массовых информационных потоках стал достаточно устойчивым и характеризуется постепенным увеличением количества проблемно-аналитических материалов, ориентированных на отображение социальной сферы общественной жизни и человека как её непосредственного участника. На наш взгляд, это означает, что в рамках СМИ как социального института сложилась особая область журналистской деятельности, концентрирующая своё внимание на проблемах человека и его роли в их разрешении. В журналистской среде уже родилось обозначение этой области деятельности – социальная журналистика. Логично принять ее, прибегнув к уточнению смысла понятия через определение:

«Социальная журналистика есть сегмент журналистики как деятельности, направленный на освещение в СМИ социальной сферы общественной жизни, включающей в себя весь комплекс условий и факторов повседневного бытия и развития человека».

Для нас это исходное теоретическое положение, открывающее возможность охарактеризовать сущность понятия «гуманитарная повестка СМИ», с которым непосредственно связан предмет наших исследований. Гуманитарная повестка, как мы полагаем, представляет собой актуальный срез социальной журналистики и выступает как её программный инструмент, предопределяющий процесс создания медийного контента социально-гуманитарного профиля. Раскрываем мы предлагаемый термин так:

«Гуманитарная повестка СМИ есть обозначение основных направлений и основных проблем социальной журналистики, актуальных для общества в текущий момент, и выступающих в совокупности как программа деятельности СМИ на определённый период, последовательно претворяемая в медиаконтент».