- И что бы я без тебя делал, Ромул. - сказал император: - ума не приложу. Если все получиться, награжу тебя как-нибудь. Тебе понравиться. Ей-богу.

- Вы преувеличиваете мои заслуги, ваше величие. - Ромул склонился в поклоне, чтобы скрыть свое лицо.

- Новый штурмовик. Абсолютно секретный проект. 'Рука Возмездия'. Тьфу. - сказал киберинженер Атью, обойдя распакованные , отливающие вороненой синью штурмовики. СБ в виде лейтенанта Мура лишь горестно развело руками - дескать, что есть, то есть.

- Маршевой движок не гравитационный, Маклиновский, а реактивный! Это же старье! Они, что там, в КБ совсем с ума сошли? Подвеска маленькая, это для штурмовика-то! А это что еще за уродство? - Атью кивнул на громадный 'горб' выпирающий в передней нижней части штурмовика.

- Это туннельное орудие Гатлинга. Новый образец. Эээ, модель называется 'Смерч'. Слушайте, инженер, я понимаю, что это не фонтан, но это все, что у нас есть. Потом, свою главную миссию - удрать от врага на всей скорости они как-нибудь выполнят. - сказал Мур, защищая творение неизвестных конструкторов Имперского Космического Флота.

- Самое главное, то, что они в состоянии выйти в гиперпространство. Противник этого не ожидает.

- Все равно дерьмо. Вот скажите мне, почему тут поставили это уродство? - инженер пнул штурмовик по блестящим, отполированным дюзам реактивных плазмопоточных двигателей: - Ведь есть же гравитационный привод. Он и места меньше занимает, и эффективность на два порядка выше. Они же будут попросту ползти по пространству, как потерявшиеся улитки.

- Откуда я знаю? - пожал плечами лейтенант: - может здесь нельзя было ставить двигатель Маклина, может антиграв как-то влияет на действие гипердвижка? Может еще что. Какая разница?

- Да почти никакой. Поставить сюда гравитационный двигатель мы все равно не сможем. Погодите-ка, это означает, что ко всему прочему у этих кораблей нет гравитационной защиты? - Атью говорил об искусственной гравитации, основное предназначение которой было отнюдь не позволять пилотам нормально наливать кофе в стаканчики, а снимать перегрузки, возникающие во время маневров.

- Тогда сюда даже этих двигателей более чем достаточно. Они же не смогут разогнаться сразу, равно как и затормозить. Пилот от перегрузки сразу без сознания окажется. Вот ведь черт. Новое, блин, оружие. Так мы скоро до каменных топоров скатимся. - проворчал Атью, чувствуя, как его злость улетучивается. Нестыковок и ошибок было слишком много для случайности. Может быть эти штурмовики и впрямь являлись новым оружием.