- Эдисон слушает.

- Это капитан Стьюар, сэр.

- Стьюар?

- Ну, Руперт. Вы помните меня, сэр? Я приставленный к вам военный советник, сэр.

- Ах, да, конечно, помню. Что там у тебя Руперт?

- Сэр, согласно моим расчетам то, что они сейчас включили двигатели или ловушка, или глупость, сэр.

- Вот как. - сказал вслух Март а про себя подумал, что этот Руперт не так уж и прост. Как быстро он просчитал вероятности, и пришел к такому же выводу как и я сам. Ну-ка, интересно, что он там еще знает.

- Да, сэр и я, как военный советник не рекомендовал бы вам убирать своих пилотов с патрулирования района и из засад. Понимаете, сэр... - начал было Руперт, но Март прервал его:

- Согласен. Что-нибудь еще?

- Что? Вы согласны?

- Конечно. Дураку видно, что у них нет шансов выбраться, это скорее всего отвлекающий маневр. Вот только от чего они нас хотят отвлечь? Напрашивается один простой вывод - там было несколько кораблей и они хотят сейчас пожертвовать одним, чтобы остальные выбрались. Вы это хотели сказать?

- Да, сэр. Просто непонятно...

- Непонятно, как это наша разведка упустила из виду корабли противника, да еще и не один? Это я думаю уже ваша проблема, Руперт, что вы там в докладной будете писать. Вы можете сказать мне еще что-нибудь, что мне необходимо знать, перед тем, как я отправлюсь на охоту? - Март уже был в ангаре, вокруг размеренно тикал отлаженный механизм его 'Драгунов' - все истребители уже стояли на ложементах, боевая навеска закончилась, системы проверены, последнее тестирование, все без суеты, но быстро, сохраняя каждую секунду драгоценного времени.

- Нет, сэр, я просто хотел сказать вам то, что сказал. Но раз уж вы и сами поняли о чем речь, то прошу прощения, что оторвал. Просто все остальные подразделения Таганата оставили свои посты и сейчас стягиваются к месту обнаружения противника. Но раз уж вы остаетесь здесь...

- Кто это сказал, что мы остаемся здесь? - удивился Эдисон.

- Но ведь вы сами только что сказали, что это ложный маневр...

- Послушайте, капитан! То, какой это маневр пусть думает адмирал. Мы - наемники и нам платят за то, чтобы мы не думали, а исполняли. Если мы останемся здесь и не будем охотится за объектом, а будем ждать появления гипотетически вероятного противника, которого может и не быть, так вот, скажите, в этом случае казна Таганата выплатит нам премиальные или нет? И есть ли у вас полномочия, чтобы гарантировать нам эту выплату? - Эдисон рассудительно покачал головой: - Я так не думаю, капитан.

- Но, сэр... а если другие корабли...