Мефала Тонг прошла место, которое ее тактический компьютер пометил как 'потенциально опасное' и облегченно выдохнула. Электронный планшет снова привлек ее внимание, выдав новую рекомендацию. 'Полный вперед'. Так, она сейчас только найдет эту рукоятку, управляющую скоростью... ага, вот она. Полный вперед - это значит рукоятку на себя до упора. Штурмовой бот рванулся вперед, вдавив ее в кресло.

- Секира!

- Я вижу, Вэл. - сказала Секира, следя за объектом, резко увеличившим скорость.

- Может быть нужна помощь?

- Заткнись, Вэл. Будет нужна - позову. Ты лучше своим делом занимайся - противника высматривай. - Секира включила передатчик и сжала рукоять управления огнем.

- Ну, Вилли, иди сюда, сукин ты сын. - прошептала она.

- Опасность! Опасность! - тонким голоском заверещал тактический компьютер в кабине у Мефалы Тонг.

- Цель на три часа, идет встречным курсом! Цель опознана, истребитель типа 'Манта'. Рекомендации по принятию мер - увеличить скорость, перейти на боевой режим.

- Что? О, господи, где же эта чертова кнопка?! - Мефала Тонг лихорадочно стала припоминать что делать, ее руки беспорядочно нажимали и тянули все, что только можно было нажимать и тянуть в кабине штурмовика. Совершенно случайно она перевела переключатель связи в положение 'открытый эфир', даже не заметив этого.

- Где же эта чертова кнопка, господи! - раздался в открытом эфире женский голос и Секира убрала палец с рукоятки управления огнем.

- О, господи, да что же это такое творится... - продолжал причитать голос: - они сейчас убьют меня... - Секира поняла, что это означает. Это значит, что во-первых пилот очень неопытен, настолько, что переключил связь в открытый режим, а во-вторых этот пилот - женщина. Новичок... необстрелянный... Руки Секира сделали все автоматически - убрали 'Тигры' в свои гнезда и выдвинули стволы импульсных излучателей. Зачем тратить ракеты? Конечно, жалко, что это - женщина, но с другой стороны они все-таки на войне... вот сейчас еще поближе и ...

- А, вот она, эта кнопка... Господи, защити меня и моего ребенка, сохрани нас от нечистого... - прошептала Мефала пересохшими губами, переводя пушки штурмовика в боевой режим.

Секира некоторое время летела прямо, сохраняя прежний курс. Тактический компьютер, обозначивший цель зеленым кружком, пронзительно пищал, подтверждая наведение на цель осталось только коснуться спуска и разнести штурмовик очередью из импульсника, но Секира медлила. Она перевела переключатель связи в открытый режим и уронила в пространство слова: