Война затянулась и уже шла девятый год, когда Агамемнон оскорбил Ахилла, забрав у него пленницу Брисеиду, которой герой удостоился в битве. Разъяренный Ахилл отказался сражаться и заклинал свою мать Фетиду уговорить Зевса послать поражение грекам, чтобы они поняли, каким безумием было со стороны Агамемнона его оскорбить.

Всё обернулось так, как хотел Ахилл, и положение греков настолько ухудшилась, что его лучший друг Патрокл умолял позволить ему присоединиться к битве вместе с воинами Ахилла, пусть даже без него. Тот согласился и отдал другу свои великолепные доспехи. Патрокл блестяще сражался и переломил ход сражения. Он поразил ликийского полководца Сарпедона, сына Зевса, союзника троянцев, но встретил достойного соперника в лице Гектора, сына Приама, который его поверг.

Ахилл был безутешен. Когда у него забрали Брисеиду, страдала его честь, смерть же Патрокла разбила ему сердце. Он рвался в бой и жаждал сразиться с Гектором, но у него не было доспехов. Поэтому он снова позвал мать и попросил ее убедить Гефеста как можно скорее изготовить ему новые доспехи.

На следующее утро Фетида принесла новую броню, и Ахилл бросился в бой, пылая яростью, разя врагов и высматривая Гектора. Гектор был опорой троянцев, храбрым и стойким, преданным мужем Андромахе и любящим отцом сыну Астианакту. Ахилл убил его и, чтобы опозорить, привязал его тело за ноги к своей колеснице и уволок в лагерь. Несколько дней продолжались эти надругательства над телом, пока Приам (при помощи богов) не пришел в лагерь греков и не умолил вернуть его. Человечность Ахилла победила его жестокость, он доброжелательно отнесся к старому царю, потерявшему сына, и отдал ему тело для погребения.

У троянцев по-прежнему было много союзников. Одной из них была царица амазонок Пентесилея. Она привела с собой армию женщин-воительниц и сметала всё на своем пути, пока не столкнулась с Ахиллом. Он пронзил ее копьем, но, нанеся смертельный удар, пораженный ее красотой и отвагой, полюбил ее. Слишком поздно, конечно.

Следующим на помощь Трое пришел Мемнон, сын богини рассвета Эос и троянского царевича Титона, он привел с собой войско эфиопов. Вначале ему тоже сопутствовала удача, пока он не схлестнулся в поединке с Ахиллом. С трепетом наблюдали за их схваткой матери-богини. Ахилл победил, Эос оплакивала сына.

Но пришел черед и Ахилла. Стрелу, выпущенную Парисом, Аполлон направил ему прямо в уязвимую лодыжку (или пятку), тем самым бог утолил свой гнев за то, что Ахилл убил Троила в его святилище.