Русская армия шла к Нарве.

Всего двигалось до 40 000 штыков и сабель. При армии был обоз в 10 000 подвод.

Сила была бы большая, если бы все полки были такими, как два гвардейских. Но полки стрелецкие обучены были плохо, дисциплины не любили. Да и не все полки солдатского строя отличались выучкой. Большинство солдат пороху не нюхало.

Русская армия шла к Нарве.

2. Под Нарвой

23 сентября гвардейский авангард вышел к реке Нарове ниже города. К вечеру подтянулись остальные части. Переправились через реку и разбили лагерь.

Петр с бомбардирами встал на острове Кампергольм — посреди Наровы. Солдаты построили ему легкий деревянный домик возле старой мельницы. Меншиков поселился вместе с царем.

На другой день Петр принялся за дела. Он осмотрел лагерь. Проверил караулы. Узнав, что один капитан заставил солдат устраивать себе удобное жилище, велел привязать этого капитана на три часа к пушке — чтоб подумал, как офицеру должно распоряжаться своими солдатами.

Потом Петр уединился с саксонским инженерным генералом Аллартом, вступившим в русскую службу, и долго обсуждал с ним будущие осадные действия.

Подвод для доставки снарядов не хватало. Лошади дохли под непосильными тяжестями. Шли дожди, была распутица. Артиллерия увязла за много верст от лагеря.

Вместе с Аллартом стали они рассматривать план нарвских укреплений, искать слабые места крепости.

— Вот здесь, — сказал Петр, отчеркнув карандашом два бастиона, Кристервал и Триомф, — вот здесь надобно атаковать… А чтоб не ошибиться, поедем после обеда на рекогносцировку.

Когда отдохнувший после обеда Алларт выехал из лагеря, он, к своему удивлению, увидел недалеко от крепостных стен царя с карандашом и бумагой в руках, уже зарисовывающего укрепления.

Постепенно подходили все новые и новые части. Собиралась армия.

Только артиллерия отставала. Петр писал адмиралу Головину грозные письма. Тот оправдывался: «Поход зело не спор от недостатка подвод. Ей-ей, все силы употребляю». А через несколько дней снова: «Зело тяжко стало от превеликих дождей и разбитых дорог».

Часть артиллерии и припасов к ней стали сплавлять по рекам. Тут дело пошло веселее. Но многие орудия прибывали неисправными.

Русские полки расположились верстах в двух от крепости, охватив ее широкой семиверстной дугой. Оба фланга осаждающих примыкали к реке. Нарва была полностью блокирована.

Петр приказал генералу Алларту принять начальство над всеми осадными работами и возводить батареи для бомбардировки нарвских укреплений.