Настраивая инструмент, арфист держит возле уха специальную слуховую трубку, соединенную с небольшим устройством наподобие плеера. Устройство генерирует тона, на которые ориентируется арфист во время настройки. Он стремится так подобрать натяжение струны, чтобы высота ее звучания совпадала с высотой тона, задаваемого устройством.

Настройка арфы — это еще полдела. Как же узнать, какие ноты соответствуют каким струнам?

 Рассмотрев арфу вблизи, легко заметить, что часть струн окрашена. Все струны, настроенные в до, красного цвета, а в фа — синего. Высота звука остальных струн определяется по их положению относительно до и фа.

У арфы есть также семь педалей, каждая из которых воздействует на высоту звука одной из семи нот всех октав диапазона одновременно. Педали обозначаются так же, как и ступени октавы, с которыми они связаны: A, B, C и т.д. Педаль можно поднять или опустить. Возврат в исходное (горизонтальное) положение осуществляется с помощью пружинного механизма (см. рис. 7.4).

 Струны арфы настроены по ступеням диатонической до-бемоль мажорной гаммы[6]; диапазон инструмента составляет шесть с половиной октав. Имея такой звукоряд, нам нетрудно было бы сыграть мелодии, включающие только ноты этого звукоряда. А как же быть с промежуточными нотами?

Для этого и служат педали, каждая из которых повышает или понижает звучание струны на полтона. Так, чтобы повысить на полтона струну, настроенную в ля-бемоль, правой ногой опускают педаль A. Теперь во всех октавах эти струны будут звучать на полтона выше, т.е. в ля.

Чтобы получить исходную последовательность тонов, педаль возвращают в горизонтальное положение. Если теперь поднять ее, натяжение струн ослабнет, и их звучание понизится на полтона, т.е. в соль.

На первый взгляд такая логика вещей может показаться странной — опускать педаль, чтобы повысить звук, и поднимать ее, чтобы понизить звук. Но ведь именно такой способ мы используем в управлении лодкой: гребем левым веслом, чтобы повернуть направо, и наоборот.